Wat is dysmorfofobie?
Dysmorfofobie is een psychische aandoening die wordt gekenmerkt door angsten en obsessies over het lichaamsbeeld. In het bijzonder maken patiënten zich te veel zorgen over bepaalde elementen van hun uiterlijk of anatomie. Een persoon kan zich concentreren op zijn of haar haar, neus, ogen, billen, geslachtsdelen of enig ander deel van het lichaam. Wat dysmorfofobie onderscheidt van zelfbewustzijn, is het feit dat defecten volledig worden waargenomen; vlekken zijn bijna altijd klein of bestaan helemaal niet. Psychologische begeleiding kan veel mensen helpen hun angsten te overwinnen en te leren genieten van het dagelijks leven.
Experts weten niet zeker wat dysmorfofobie veroorzaakt. De meeste psychologen geloven dat het probleem waarschijnlijk wordt veroorzaakt door omgevingsfactoren, zoals iemands cultuur, thuisleven en ervaringen uit de kindertijd. Mensen die verbaal of fysiek als kinderen zijn misbruikt, op school zijn gepest of hebben geleerd dat uiterlijk alles is, lopen het grootste risico om problemen te ontwikkelen als tieners of jonge volwassenen. Er is ook onderzoek dat suggereert dat een onbalans van een chemische stof in de hersenen genaamd serotonine een rol speelt bij de ontwikkeling van dysmorfofobie.
Dysmorfofobie kan zich voor elke persoon anders manifesteren. In het openbaar kan een persoon haar uiterste best doen om een waargenomen gebrek te verbergen met kleding of make-up. Ze kan sociale interactie vermijden of heel nerveus handelen wanneer ze wordt geconfronteerd met een vriend of vreemdeling. In privé is het gebruikelijk dat een persoon obsessief haar uiterlijk in de spiegel controleert en constant klaagt. Sommige mensen raken zo in beslag dat ze besluiten onnodige, dure cosmetische ingrepen te ondergaan in de hoop dat ze zich daarna beter over zichzelf zullen voelen.
Grote problemen met het lichaamsbeeld kunnen leiden tot andere extreme problemen. Een persoon kan zich volledig terugtrekken uit vrienden en familie en in een staat van ernstige depressie terechtkomen. Ze kan een eetstoornis ontwikkelen of wenden tot drugs en alcohol om haar negatieve gevoelens te verdoven. Werk- en schoolprestaties kunnen ook zwaar lijden. In ernstige gevallen kan een persoon suïcidale gedachten en gedrag ontwikkelen.
Mensen met dysmorfofobie realiseren zich meestal niet of accepteren dat ze mentale problemen hebben. De meesten zoeken alleen behandeling na smeekbeden van vrienden en familie of instructies van betrokken artsen. Wanneer iemand klaar is om hulp te krijgen, kan hij of zij terecht bij getrainde psychologen en steungroepen. Cognitieve gedragstherapie is vooral effectief gebleken om patiënten te helpen hun gedragsproblemen te herkennen en actieve stappen te ondernemen om ze te verhelpen. Medicijnen die de serotonineniveaus in de hersenen stabiliseren, worden ook vaak voorgeschreven om te helpen bij angst- en depressiekwesties.