Che cos'è il Parkinson a esordio precoce?
Il Parkinson a insorgenza precoce, o il giovane Parkinson, si riferisce all'insorgenza dei sintomi della malattia di Parkinson che si verificano in pazienti di età inferiore ai 50 anni. Il Parkinson giovanile si riferisce all'insorgenza dei sintomi prima dell'età di 20 anni. La malattia di Parkinson è un disturbo neurologico degenerativo caratterizzato da tremori o tremore, scarsa coordinazione instabilità e bradicinesia, una condizione che causa movimenti lenti e esagerati e rigidità muscolare. La malattia di Parkinson fu descritta per la prima volta nel 1817 dal medico James Parkinson, che la definì "una paralisi tremolante".
La malattia è progressiva, il che significa che i sintomi peggiorano nel tempo. Il morbo di Parkinson non è contagioso, ma alcuni casi sono ritenuti ereditari, in particolare nei casi di Parkinson ad esordio precoce e giovanile. La diagnosi di Parkinson a esordio precoce può essere difficile, perché i sintomi possono essere ignorati o nascosti da una persona più giovane. La condizione può anche essere diagnosticata erroneamente, perché, nelle prime fasi della malattia, i sintomi sono spesso molto simili a una varietà di altri disturbi. I tremori caratteristici e lo scarso coordinamento associati a questa condizione sono comunemente scambiati per gli stessi sintomi associati all'abuso di droghe e alcol.
Il morbo di Parkinson, compreso l'insorgenza precoce e giovanile, si verifica quando c'è una mancanza di dopamina nel cervello. La dopamina è una sostanza chimica prodotta in un'area del cervello chiamata sostantia nigra ed è una sostanza chimica progettata per trasmettere segnali al corpo striato, che a sua volta consente movimenti fluidi e intenzionali. Se le cellule nervose che producono dopamina sono compromesse o muoiono, i livelli di dopamina sono ridotti, il che significa che i segnali tra la sostantia nigra e lo strato corporeo diventano anormali e innescano risposte inadeguate che causano mobilità, movimento muscolare e coordinazione compromessi.
Tra il 5% e il 10% delle persone con diagnosi di Parkinson hanno il Parkinson ad esordio precoce e, in questi casi, la malattia è comunemente ereditata a causa di un gene mutato. I sintomi tendono a richiedere molto più tempo a peggiorare nei casi di Parkinson ad esordio precoce, sebbene il tasso di progressione vari notevolmente. La rigidità muscolare normalmente associata alla malattia è molto meno comune nei pazienti con Parkinson a esordio precoce. Il Parkinson ad esordio precoce presenta comunemente sintomi tra cui micrografia, o minuscola, stretta scrittura a mano; bradicinesia; tremore; scarso coordinamento; dolore; e problemi di memoria e concentrazione. Disturbi della depressione e dell'ansia sono comuni alla maggior parte dei malati di Parkinson, ma sono più frequenti tra i malati di insorgenza precoce.
Nelle fasi avanzate della malattia, indipendentemente dal fatto che la diagnosi iniziale sia stata fatta prima dei 40 anni o dopo, possono insorgere altri sintomi e complicazioni. I pazienti possono avere difficoltà a mangiare, deglutire e curare l'igiene personale. Man mano che i sintomi peggiorano, la mobilità diminuisce, il che significa che i pazienti sono ad alto rischio di cadute o di essere confinati su una sedia a rotelle o su un letto. La demenza può anche svilupparsi, ma questo è raro nei pazienti che soffrono di morbo di Parkinson ad esordio precoce.
Anche se non esiste una cura nota per il Parkinson a partire dal 2010, ci sono una vasta gamma di farmaci che possono essere utili per ridurre i sintomi visibili della malattia di Parkinson, nonché esercizi progettati per mantenere la mobilità e il movimento più controllati possibile e per ridurre il tremore e la rigidità. Ogni paziente richiede un piano di trattamento individuale, perché alcune persone scoprono che alcuni farmaci progettati per trattare il Parkinson causano reazioni spiacevoli, tra cui, a titolo esemplificativo, ansia, depressione, aumento di peso, vomito o persino un peggioramento dei sintomi.