Cos'è l'herpes facciale?
Il virus dell'herpes simplex di tipo 1, noto come herpes facciale, provoca focolai di herpes labiale e vesciche dentro e intorno alla bocca, agli occhi e alla gola. Si stima che fino all'80% della popolazione abbia il virus dell'herpes facciale. Naturalmente, l'herpes facciale differisce dall'herpes genitale, che è il virus dell'herpes simplex di tipo 2.
L'herpes facciale viene contratto attraverso uno stretto contatto con una persona infetta, vale a dire baci e abbracci. Più comunemente, i bambini di età compresa tra 3 e 5 anni sono infetti a causa del loro stretto contatto con gli operatori sanitari e altri bambini. Negli adulti, l'herpes di tipo 1 può essere contratto attraverso la condivisione di bere e mangiare utensili o fare sesso orale su un partner che ha l'herpes genitale.
Un focolaio iniziale si chiama herpes primario e di solito si verifica entro tre settimane dall'infezione. Nei bambini, l'herpes di tipo 1 potrebbe presentare piaghe su gengive, gola o labbra. Potrebbe anche verificarsi disagio, ma spesso è minimo. Dopo che l'epidemia è diminuita, il virus rimane e ci si può aspettare che si ripresenti. Gli scoppi ricorrenti, tuttavia, diventeranno meno frequenti e possono essere trattati facilmente.
Solo una persona su tre mostra sintomi di herpes al momento dell'infezione iniziale. I segni iniziali del virus dell'herpes simplex di tipo 1 possono essere limitati a mal di gola o febbre e spesso vengono scambiati per sintomi del raffreddore comune. Anche i pruriti e i linfonodi ingrossati sono indicatori di un focolaio. Dopo l'epidemia originale, le recidive influenzeranno coloro che contraggono l'herpes facciale. I sintomi diventano meno gravi con il tempo e le epidemie si verificano meno frequentemente.
I sintomi dell'herpes facciale sono efficacemente trattati con prescrizioni antivirali, farmaci da banco e rimedi naturali, sebbene non vi sia alcuna cura o trattamento permanente per il virus. I bambini che soffrono di dolore orale da infezione possono essere trattati con un collutorio antidolorifico. Sono disponibili creme topiche antivirali e farmaci per via orale. Integratori naturali come echinacea, zinco, L-lisina e aloe vera hanno anche dimostrato di attenuare i sintomi.
Esistono diversi fattori che influenzano l'insorgenza, la gravità e il trattamento dell'herpes di tipo 1. La recidiva diminuisce notevolmente con l'età, quindi il trattamento dell'herpes facciale sarà richiesto meno nel tempo. Anche il trauma, le mestruazioni, la febbre, la stagione del raffreddore e dell'influenza e la salute generale del sistema immunitario possono avere effetti significativi sul virus. Ognuno di questi elementi può aumentare la probabilità di epidemie successive.
L'herpes di tipo 1 provoca raramente un'infezione diversa dall'herpes facciale. Occasionalmente può causare encefalite da virus dell'herpes simplex, meningite o herpes dell'occhio. Queste afflizioni sono rare ma serie. Se si manifestano sintomi sempre più gravi, oltre a piaghe e disagi superficiali, consultare immediatamente un medico.
Prevenire l'herpes di tipo 1 è importante, perché la diffusione del tipo 1 può avvenire molto facilmente. Evitare il contatto con coloro che presentano sintomi visibili è il passo più importante. Coloro che hanno un focolaio devono astenersi dal condividere utensili, abbracciare e baciare o avere uno stretto contatto con gli altri. Le persone infette lavano bene anche i loro vestiti e la biancheria da letto, evitano l'uso di saponi aggressivi sulla pelle ed evitano di raccogliere eventuali croste o piaghe visibili.
L'herpes può essere trasmesso anche quando un corriere non sta vivendo un focolaio. I sintomi non si verificano in tutti i portatori, quindi può essere difficile garantire una mancanza di contatto con le persone infette. È quindi fondamentale prestare attenzione a tutte le misure precauzionali, soprattutto quando si entra in contatto con i bambini.