Che cos'è la gengivostomatite erpetica?
La gengivostomatite erpetica è una serie di lesioni nei tessuti molli della bocca e intorno alle labbra che sono causate dal virus dell'herpes simplex di tipo uno, noto anche come HSV-I. Questo virus è correlato alla versione a trasmissione sessuale del virus dell'herpes, tranne per il fatto che viene generalmente trasmesso attraverso il contatto con la saliva di individui infetti. L'HSV-I non può essere curato, ma di solito dopo il primo attacco di gengivostomatite erpetica, in futuro i pazienti presentano sintomi molto più lievi.
Questo virus provoca lo sviluppo di vesciche in bocca. Possono rompersi e causare ulcerazioni. Il paziente di solito ha la febbre e le gengive possono diventare rosse e infiammate, a volte si verifica sanguinamento a causa dell'infiammazione. La gengivostomatite erpetica è dolorosa e i primi segni dell'infezione nei bambini possono includere irrequietezza, difficoltà di alimentazione e pianto. Una volta che le lesioni sono presenti, il paziente può sbavare, essere irritabile e avere linfonodi ingrossati.
I farmaci antivirali possono essere prescritti durante il primo focolaio, ma generalmente il trattamento raccomandato è quello di concentrarsi sulle cure di supporto. Ciò include la fornitura di liquidi per mantenere il paziente idratato e l'offerta di farmaci antinfiammatori adeguati all'età per gestire l'infiammazione. Ai bambini con gengivostomatite erpetica attiva dovrebbe anche essere ricordato di lavarsi le mani regolarmente ed evitare di toccarsi gli occhi dopo aver toccato la bocca, perché ciò può diffondere l'infezione. I focolai futuri saranno generalmente limitati a una o due lesioni che compaiono occasionalmente quando il sistema immunitario è stressato, perché il virus si nasconde all'interno del corpo.
Focolai di gengivostomatite erpetica sono di solito osservati nei neonati e nei bambini piccoli. I bambini vengono comunemente infettati condividendo giocattoli e spazio con i bambini che hanno il virus, ed è un'infezione pediatrica molto comune. Un pediatra di solito può identificarlo con un rapido esame visivo. L'infezione viene trasmessa da persona a persona molto facilmente, anche se incoraggiare i bambini a esercitare un'igiene adeguata può ridurre la diffusione del virus.
La somministrazione di farmaci per intorpidire la bocca non è generalmente consigliata, poiché può interferire con il parlare e la deglutizione. Se un bambino ha ferite estremamente dolorose, un pediatra potrebbe essere in grado di fornire alcuni farmaci da prescrizione per gestire il dolore. È importante assicurarsi che venga osservata l'igiene orale, anche se è dolorosa. Talvolta i collutori rilassanti possono aiutare ad affrontare il dolore, il prurito e l'irritazione. Generalmente la gengivostomatite erpetica dura circa due settimane e fornire al paziente il maggior trattamento di supporto possibile lo aiuterà a guarire rapidamente.