Che cos'è Piblokto?

Piblokto o pibloktoq è una sindrome psichiatrica che è stata descritta per la prima volta dagli esploratori nelle regioni artiche del mondo. Da allora è stato ampiamente coperto e può anche essere trovato in testi psichiatrici, con teorie per spiegarlo che vanno dalla tossicità della vitamina A al clima rigido. Tuttavia, ricerche sulle popolazioni aborigene e inuit canadesi evidenziate dalla giornalista canadese Sarah Efron hanno suggerito che in effetti il ​​piblokto potrebbe essere stato un'invenzione di esploratori e non una vera sindrome. La comunità psichiatrica è spesso lenta da aggiornare e c'è qualche disputa sulla veridicità delle segnalazioni di piblokto.

Gli esploratori dell'Artico descrissero azioni che credevano fossero segni di disturbi mentali tra cui urla, depressione, ritiro dalla società, mancanza di sensibilità al freddo ed ecolalia, in cui le persone ripetono suoni senza senso. Alcune persone hanno anche descritto situazioni in cui le persone mangiavano oggetti normalmente non considerati cibo, comprese le feci. Gli esploratori chiesero alle popolazioni native quale parola avrebbero usato per descrivere la sindrome, e scrissero "pibloktoq" o "piblokto", ma, secondo Efron, queste parole sembrano essere errori di traduzione o confusione perché non sembrano esistere.

Era comune per gli esploratori europei mescolare parole indigene o trascriverle male. In un'epoca in cui l'ortografia delle parole inglesi era ancora selvaggiamente incoerente, le persone che cercavano di trascrivere parole in lingue straniere spesso presentavano alcune variazioni molto creative. Esistono diverse parole inuit simili a "piblokto" che descrivono vari stati di sofferenza mentale, e può darsi che queste parole siano state usate e che gli esploratori le abbiano fraintese.

Alcuni storici canadesi che hanno studiato piblokto hanno suggerito che in realtà ciò che gli esploratori consideravano "follia" avrebbe potuto essere una reazione allo stress. Gli esploratori europei hanno fortemente sottolineato le comunità con cui interagiscono, specialmente quando hanno portato con sé membri della popolazione nativa come guide e assistenti. È possibile che il comportamento osservato e riportato da alcuni esploratori fosse effettivamente aberrante, ma aveva meno a che fare con le dure condizioni dell'Artico che con le condizioni incontrate tra gruppi di esploratori.

Chiamato "follia artica" o "isteria artica", il piblokto potrebbe essere stato sensazionalizzato da alcuni esploratori, poiché molti avventurieri avevano bisogno di recuperare i costi delle spedizioni con vendite di libri, conferenze e attività simili. Una volta che il concetto di piblokto è entrato nel canone, si è rivelato difficile da rimuovere, con una manciata di rapporti aneddotici che sono stati amplificati.