Hva er Piblokto?

Piblokto eller pibloktoq er et psykiatrisk syndrom som først ble beskrevet av oppdagere til de arktiske områdene i verden. Det har siden vært vidt dekket og kan til og med finnes i psykiatriske tekster, med teorier for å forklare det som spenner fra vitamin A-toksisitet til hardt vær. Imidlertid har forskning på canadiske Aboriginal- og inuitpopulasjoner fremhevet av den kanadiske journalisten Sarah Efron antydet at faktisk piblokto kan ha vært en oppfinnelse av oppdagere, og ikke et reelt syndrom. Det psykiatriske samfunnet er ofte tregt med å oppdatere, og det er en viss uenighet om sannheten i rapporter om piblokto.

Utforskere til Arktis beskrev handlinger som de mente var tegn på mental forstyrrelse inkludert skriking, depresjon, tilbaketrekning fra samfunnet, mangel på følsomhet for kulde og ekkolalia, der folk gjentar lyder meningsløst. Noen mennesker beskrev også situasjoner der folk spiste varer som ikke normalt ble sett på som mat, inkludert avføring. Oppdagelsesreisende spurte de innfødte befolkningene hvilket ord de ville bruke for å beskrive syndromet, og skrev ned "pibloktoq" eller "piblokto", men ifølge Efron ser det ut til at disse ordene er mistilliteringer eller forvirringer fordi de ikke ser ut til å eksistere.

Det var vanlig at europeiske oppdagelsesreisende mishandlet innfødte ord, eller å transkribere dem dårlig. I en tid der stavingen av engelske ord fremdeles var veldig inkonsekvent, kom folk som forsøkte å transkribere ord på fremmedspråk ofte med noen veldig kreative variasjoner. Det er flere inuit-ord som ligner på “piblokto” som beskriver forskjellige tilstander av mental nød, og det kan være at disse ordene ble brukt og oppdagelsesreisende misforsto dem.

Noen kanadiske historikere som har forsket på piblokto, har antydet at det som oppdagere som så på som “galskap”, faktisk kunne ha vært en stressreaksjon. Europeiske oppdagere la stor vekt på lokalsamfunnene de hadde samspill med, spesielt da de tok med seg innfødte medlemmer til bruk som guider og assistenter. Det er mulig at oppførselen observert og rapportert av noen oppdagelsesreisende faktisk var avvikende, men det hadde mindre å gjøre med de tøffe forholdene i Arktis enn det gjorde med forholdene som ble oppdaget blant grupper av oppdagere.

Kalt "arktisk galskap" eller "arktisk hysteri", kan piblokto ha blitt oppsiktsvekkende av noen oppdagelsesreisende, ettersom mange eventyrere hadde behov for å hente inn kostnadene ved ekspedisjoner med boksalg, foredrag og lignende aktiviteter. Når begrepet piblokto kom inn i kanonen, viste det seg vanskelig å løsrive seg, med en håndfull anekdotiske rapporter som ble forsterket.