Vad är Piblokto?

Piblokto eller pibloktoq är ett psykiatriskt syndrom som först beskrevs av utforskare till de arktiska regionerna i världen. Det har sedan dess varit omfattande täckt och kan till och med hittas i psykiatriska texter, med teorier för att förklara det som sträcker sig från vitamin A-toxicitet till hårt väder. Emellertid har forskning om kanadensiska Aboriginal- och inuitpopulationer som framhölls av den kanadensiska journalisten Sarah Efron antytt att i själva verket piblokto kan ha varit en uppfinning av utforskare, och inte ett riktigt syndrom. Det psykiatriska samhället är ofta långsamt att uppdatera, och det råder viss tvist om sanningen i rapporter om piblokto.

Upptäcktsresande till Arktis beskrev handlingar som de trodde var tecken på mental störning inklusive skrik, depression, tillbakadragande från samhället, brist på känslighet för kyla och echolalia, där människor upprepar ljud meningslöst. Vissa människor beskrev också situationer där människor åt saker som inte normalt sett betraktas som mat, inklusive avföring. Upptäcktsmännen frågade de infödda befolkningarna vilket ord de skulle använda för att beskriva syndromet och skrev ner "pibloktoq" eller "piblokto", men enligt Efron verkar dessa ord vara felaktiga beskrivningar eller förvirringar eftersom de inte verkar existera.

Det var vanligt att europeiska upptäcktsresande mishörde infödda ord eller att transkribera dem dåligt. I en tid då stavning av engelska ord fortfarande var vild inkonsekvent, kom människor som försökte att transkribera ord på främmande språk ofta med några mycket kreativa variationer. Det finns flera inuit-ord som liknar “piblokto” som beskriver olika tillstånd av mental nöd, och det kan vara så att dessa ord användes och upptäcktsmän missförstod dem.

Vissa kanadensiska historiker som har forskat piblokto har föreslagit att faktiskt vad utforskare betraktade som ”galenskap” kan ha varit en stressreaktion. Europeiska utforskare betonade starkt de samhällen de interagerade med, särskilt när de tog med sig den inhemska befolkningen för att använda som guider och assistenter. Det är möjligt att beteendet som observerats och rapporterats av vissa upptäcktsresande verkligen var avvikande, men det hade mindre att göra med de svåra förhållandena i Arktis än vad det gjorde med de förhållanden som upptäcktes bland grupper av upptäcktsresande.

Omnämnd som "arktisk galenskap" eller "arktisk hysteri", piblokto kan mycket väl ha varit sensationaliserad av vissa upptäcktsresande, eftersom många äventyrare behövde få tillbaka kostnaderna för expeditioner med bokförsäljning, föreläsningar och liknande aktiviteter. När konceptet piblokto kom in i kanon visade det sig svårt att lossna, med en handfull anekdotiska rapporter förstärktes.