Che cos'è l'edema degli arti inferiori?
L'edema degli arti inferiori comporta gonfiore dei piedi e delle gambe, che si verifica in genere a causa di un accumulo anormale di liquido. Questo accumulo di liquidi può essere causato da un'ampia varietà di fattori, che vanno da qualcosa di relativamente semplice, come stare troppo a lungo, a qualcosa di più serio, come la malattia renale. Il trattamento è orientato verso la causa sottostante del gonfiore e può includere farmaci, interventi chirurgici e cambiamenti nello stile di vita.
Quando i liquidi intrappolati sono la causa, questa condizione viene definita edema periferico. Alcune condizioni mediche che possono causare l'intrappolamento di liquidi negli arti inferiori includono insufficienza cardiaca o ridotta funzionalità renale. Stare in piedi per periodi di tempo prolungati può anche portare a questa condizione, così come alcuni farmaci da prescrizione.
Alcuni disturbi del sistema immunitario sono inclini a causare edema agli arti inferiori. Questo gonfiore non è correlato ad un accumulo di liquidi, ma è invece il risultato di una malattia infiammatoria. Alcune potenziali cause di questo tipo di edema includono gotta, ossa rotte e alcuni tipi di artrite. Una distorsione alla caviglia o un'infezione alla gamba possono anche portare a gonfiore.
Alcune cause meno comuni non sono né il risultato di un accumulo di liquidi anormale né di un'infiammazione dei tessuti, entrambi classificati come forme di edema pitting. Ciò significa che se un dito viene premuto nell'area gonfia, l'impronta rimane per diversi secondi una volta rilasciata la pressione. Le condizioni che causano edema non pitting non sono così comuni, ma possono essere condizioni mediche potenzialmente gravi.
La sclerodermia è un esempio di una condizione medica che causa edema agli arti inferiori senza pitting. È una malattia del tessuto connettivo che può causare perdita di capelli, indurimento della pelle e dolori articolari. Oltre al gonfiore, i piedi e le gambe spesso si sentono intorpiditi. Sfortunatamente, la sclerodermia è una malattia progressiva che alla fine provoca la morte in molti pazienti.
La fascite eosinofila porta anche a edema non pitting nei piedi e nelle gambe. In questa condizione, il tessuto connettivo che si trova sotto la pelle diventa anormalmente spesso, portando spesso a un rapido gonfiore alle estremità. La causa esatta di questa condizione non è nota e i sintomi possono includere dolore osseo, debolezza muscolare e sindrome del tunnel carpale. Gli steroidi e i farmaci antidolorifici vengono talvolta utilizzati per tentare di controllare i sintomi, ma non esiste una cura per questa condizione. La fascite eosinofila in genere scompare entro cinque anni dalla sua comparsa, sebbene possa continuare oltre questo tempo o tornare dopo la sua scomparsa.