Che cos'è la magnetoencefalografia?
La magnetoencefalografia (MEG) è una tecnica per misurare i cambiamenti nel campo magnetico dentro e intorno alla testa creata dall'attività cerebrale. Può essere utilizzato come strumento di valutazione complementare, insieme ad altri studi sull'attività e sulla struttura del cervello nel processo di valutazione di un paziente con sospetto problema neurologico. Questa tecnica non è invasiva e non è necessario che i pazienti adottino misure speciali per prepararsi.
In uno studio di magnetoencefalografia, il paziente si siede su una sedia e un casco è posizionato sopra la testa. Il casco contiene un dispositivo di interferenza quantica superconduttiva (SQUID) in grado di rilevare cambiamenti molto deboli nei campi magnetici. La stanza in cui il paziente si sottopone al test è protetta per assicurarsi che il campo magnetico terrestre non interferisca con il test molto sensibile. Vengono scattate una serie di istantanee di attività cerebrale.
Un medico può combinare la magnetoencefalografia con l'imaging strutturale del cervello per generare uno studio di imaging con sorgente magnetica, che mostra l'attività cerebrale e l'area del cervello in cui ha origine. Questo può essere molto utile quando i medici stanno cercando di isolare una lesione o una lesione cerebrale, come può accadere se ci sono preoccupazioni sulla funzione cerebrale dopo un incidente o in un paziente con epilessia che soffre di convulsioni frequenti. Questo tipo di studio può essere uno strumento utile per generare più dati utilizzabili quando sembrano esserci conflitti tra altri studi sul cervello come la risonanza magnetica e l'elettroencefalografia.
Questo metodo di test funziona meglio quando un medico lo combina con altri test per creare un quadro completo di ciò che sta accadendo nel cervello del paziente. La magnetoencefalografia può essere condotta nello stesso giorno di altri studi sul cervello per raccogliere quante più informazioni possibili sulla funzione e sulla struttura cerebrale del paziente. Test multipli possono essere utilizzati per dare seguito alle modifiche o per monitorare i progressi di trattamenti come i farmaci.
Quando un medico raccomanda uno studio sulla magnetoencefalografia, i pazienti possono chiedere perché lo studio viene raccomandato, quali altri test dovrebbero prendere in considerazione e in che modo il test contribuirà allo sviluppo di un piano di diagnosi e trattamento. Un potenziale uso della magnetoencefalografia è nel generare un'immagine molto mirata e accurata dei danni al cervello, in modo che un chirurgo sappia esattamente dove andare. A volte, le aree del cervello danneggiate appaiono superficialmente normali quando un chirurgo sta lavorando e avere linee guida chiare aiuterà il chirurgo a rimuovere una lesione cerebrale senza danneggiare il tessuto vicino o lasciare parti della lesione.