Che cos'è la leucoplachia orale?
Leucoplachia orale si riferisce generalmente a lesioni precancerose orali. In genere, la leucoplachia orale è visibile sul tessuto interno della guancia o può svilupparsi in qualsiasi parte della lingua. Comunemente, la leucoplachia si sviluppa a causa di irritazione cronica. Alcune fonti di sostanze irritanti che possono contribuire all'incidenza della leucoplachia orale comprendono l'irritazione da dentiere inadatte, il fumo o il tabacco da masticare. Le persone che masticano tabacco di solito trattengono la sostanza in bocca per periodi prolungati, contribuendo all'irritazione orale.
Una condizione chiamata leucoplachia pelosa è una forma della condizione che può essere vista nel paziente immunocompromesso. La leucoplachia pelosa può essere il segno iniziale di un'infezione da HIV. Sebbene questa condizione possa indicare un segno o un sintomo dell'HIV, può anche essere causata dal trapianto di midollo osseo post o dai virus di Epstein Barr.
La leucoplachia orale può anche assomigliare a una condizione chiamata mughetto. Il mughetto si riferisce a un'infezione simile a un lievito causata da una sostanza chiamata candida. Il mughetto è comunemente associato a condizioni di immunodeficienza come l'HIV.
I sintomi tipici della leucoplachia orale possono includere lesioni cutanee sulla lingua e sulle guance. Sebbene le lesioni siano generalmente di colore grigio o bianco, possono anche essere rosse. Le lesioni orali rosse sono indicate come eritroplakia. Queste lesioni alla bocca possono essere leggermente sollevate, dure e leggermente ispessite. In alternativa, i cerotti della leucoplachia pelosa possono apparire bianchi e sfocati. Queste lesioni sono in genere indolori e di solito si trovano sulla lingua.
Generalmente, una diagnosi di leucoplachia orale può essere fatta dopo che il medico ha visto la lesione. Le macchie bianche di solito si sviluppano nel corso di mesi e possono diventare ruvide e sensibili al calore, al tatto o alla piccantezza del cibo. Occasionalmente, il medico può raccomandare una biopsia della leucoplachia orale. Una biopsia può mostrare cambiamenti o mutazioni che possono essere diagnostici per il cancro orale.
Il trattamento per la leucoplachia orale può comprendere la completa eliminazione della lesione orale. La rimozione di fonti irritanti, come protesi dolorose o corone, può contribuire al processo di guarigione. I pazienti dovrebbero anche smettere di fumare e masticare tabacco, poiché questi contribuiscono notevolmente all'irritazione della mucosa orale e delle mucose. I pazienti sono spesso invitati a chiedere l'aiuto del proprio medico se non sono in grado di smettere di usare i prodotti del tabacco da soli.
Occasionalmente, l'intervento chirurgico può essere utilizzato per asportare la lesione. Le leucoplachia orali vengono spesso rimosse nell'ambulatorio del medico o in un ambulatorio. L'anestesia locale viene utilizzata per intorpidire la cavità orale, quindi la lesione può essere efficacemente rimossa senza dolore. Il più delle volte, la leucoplachia è benigna e innocua. Queste lesioni orali si risolvono comunemente in pochi mesi se le fonti irritanti vengono effettivamente rimosse. Si consiglia ai pazienti di informare il proprio medico in caso di anomalie orali.