Che cos'è lo iodio radioattivo?
Come componente degli ormoni tiroidei che regolano il metabolismo, lo iodio svolge un importante ruolo biologico nel corpo. Lo iodio radioattivo è una forma di iodio che viene usato per trattare l'ipotiroidismo, una condizione in cui la ghiandola tiroidea diventa iperattiva. Questo tipo di iodio viene utilizzato anche nel trattamento del cancro alla tiroide. In entrambi i casi, lo iodio terapeutico può essere somministrato sotto forma di pillola o come liquido insipido.
La terapia con iodio radioattivo è un trattamento efficace, sicuro e semplice sia per l'ipertiroidismo che per il carcinoma tiroideo. I due aspetti principali di questo trattamento che lo rendono così efficace sono la sua semplicità e sicurezza. È necessaria solo una dose come terapia per l'ipertiroidismo, che lo rende un trattamento estremamente efficace. In termini di radioterapia in generale, il trattamento con iodio radioattivo è sicuro e ha pochi effetti collaterali. Questo perché lo iodio viene utilizzato solo dalla ghiandola tiroidea e non viene immagazzinato in altre parti del corpo.
Lo iodio costituisce la base di un efficace trattamento con radiazioni poiché la ghiandola tiroidea assorbe lo iodio dal flusso sanguigno. Lo iodio radioattivo viene usato allo stesso modo dello iodio non radioattivo dalla tiroide. L'unica differenza è che il tipo radioattivo emette elettroni. Quando lo iodio terapeutico radioattivo viene assorbito dalla ghiandola tiroidea, gli elettroni che emette interrompono la normale funzione cellulare e riducono la quantità di ormone tiroideo che viene prodotto. Pertanto, l'attività di una ghiandola tiroidea iperattiva è ridotta a livelli più normali.
Lo iodio terapeutico radioattivo funziona in modo simile nel trattamento del cancro alla tiroide. Lo iodio si concentra nella ghiandola tiroidea, dove uccide le cellule tumorali. Questo trattamento è di solito una terapia secondaria utilizzata dopo un intervento di tiroidectomia per rimuovere la ghiandola tiroidea. Una volta completato l'intervento chirurgico, viene somministrato iodio terapeutico per garantire che eventuali cellule tumorali rimaste vengano uccise.
Poiché il trattamento è altamente mirato, anche gli effetti collaterali più comuni dello iodio radioattivo sono relativamente rari. Un possibile effetto collaterale è la nausea, che può persistere per diverse ore dopo la somministrazione del trattamento e può essere ridotta evitando il cibo per due o tre ore prima e dopo il trattamento. La gola può essere dolorante per alcuni giorni; questo può essere trattato con farmaci antidolorifici da banco. Molto più raramente, le ghiandole salivari possono gonfiarsi, a causa dell'eccesso di iodio presente nel sistema.
Devono essere prese precauzioni a seguito dello iodio radioattivo per garantire che nessun soggetto sensibile sia esposto alle radiazioni. In primo luogo, il contatto con i bambini e le donne in gravidanza deve essere ridotto al minimo e il contatto ravvicinato deve essere evitato del tutto. Utensili, piatti e beni non dovrebbero essere condivisi. Il contatto con i fluidi corporei del paziente, inclusi urina, sudore, saliva e lacrime, deve essere prevenuto. Inoltre, le donne che allattano devono smettere di farlo. Queste precauzioni devono essere prese per un massimo di due settimane o come raccomandato da un medico.