Che cos'è una terapia intensiva neonatale?
Un'unità di terapia intensiva neonatale (NICU) è un'unità ospedaliera dedicata alla cura di neonati molto malati. Più comunemente, un bambino viene inviato alla terapia intensiva neonatale perché è prematuro e incline a una serie di problemi di salute. I neonati in condizioni critiche possono anche trascorrere del tempo in terapia intensiva fino a quando non sono stabilizzati, a quel punto possono essere trasferiti in asili più generici o rimandati a casa. Per i genitori, la terapia intensiva neonatale può essere un luogo molto intimidatorio e spaventoso, ma i genitori dovrebbero essere sicuri che i loro bambini stiano ricevendo le cure migliori quando vengono inviati alla terapia intensiva.
I bambini devono affrontare una varietà di problemi di salute unici che non colpiscono gli adulti, specialmente quando sono prematuri. I neonati prematuri possono avere problemi con la respirazione, la deglutizione o altri riflessi di base perché non sono completamente sviluppati. Sono anche estremamente vulnerabili alle infezioni, anche alle infezioni comuni che normalmente non sarebbero dannose, anche per i bambini più sviluppati. L'ambiente della terapia intensiva neonatale è appositamente progettato per soddisfare le esigenze dei bambini.
Il corollario adulto di una terapia intensiva neonatale è un'unità di terapia intensiva (ICU). In entrambi i casi, i pazienti sono curati da personale dedicato che ha una formazione speciale in terapia intensiva. In una terapia intensiva neonatale, un volo di infermieri lavora 24 ore su 24 per i bambini, insieme a specialisti come terapisti respiratori e chirurghi. I medici possono scegliere di specializzarsi nella neonatologia, la cura dei bambini molto piccoli e malati, nel qual caso sono noti come neonatologi; una terapia intensiva intensiva ha spesso diversi di questi medici specializzati nel personale.
Mentre in una terapia intensiva neonatale, i bambini vengono generalmente tenuti in incubatrici chiuse con cuscinetti riscaldanti. Sono collegati a un assortimento di monitor che tengono traccia della loro salute e possono anche essere collegati a ventilatori, tubi di alimentazione e altri dispositivi per aiutarli a sopravvivere. L'accesso alla terapia intensiva neonatale è strettamente controllato e l'ambiente è meticolosamente pulito. I genitori sono generalmente i benvenuti in determinati periodi e il contatto genitori-bambino è riconosciuto nella maggior parte delle regioni come un aspetto importante delle cure critiche per i bambini.
È inoltre possibile ascoltare una terapia intensiva neonatale denominata unità speciale per cure pediatriche (SCBU) o terapia intensiva nativa. Generalmente, quando un bambino viene inviato alla terapia intensiva neonatale, un'infermiera del personale viene assegnata alla famiglia; oltre a prendersi cura del bambino, lui o lei tiene anche i membri della famiglia aggiornati sulle condizioni del bambino. Molti ospedali offrono programmi di supporto estesi per i genitori con bambini in terapia intensiva neonatale, riconoscendo che la situazione può essere molto intensa per i nuovi genitori, in particolare con i bambini gravemente malati che vengono portati via alla nascita prima ancora che i genitori possano interagire con loro.