Che cos'è il PSA?

Potresti aver sentito il termine PSA usato insieme a un rapporto di laboratorio a seguito di una routine fisica. Il PSA è un acronimo medico comunemente usato che sta per antigene prostatico specifico . È una proteina presente nel sangue e mentre è normalmente presente a bassi livelli negli uomini, alti livelli di PSA possono indicare una malattia che colpisce la prostata. È spesso usato come indicatore per il cancro alla prostata, ma livelli più alti del normale possono anche indicare condizioni benigne.

Un test del PSA viene spesso utilizzato come parte di un processo di screening del cancro alla prostata. I livelli vengono misurati prelevando sangue e inviandolo a un laboratorio per il test. Non sembra esserci un accordo universale sulla gamma "normale" dei livelli di PSA, poiché il livello massimo accettato della gamma normale cambia con l'età. Una volta si pensava che 4 o meno fosse un intervallo normale accettabile in qualsiasi uomo, ma quando usato come indicatore del cancro, questo può o non può essere accurato. I livelli di PSA sono solo un indicatore, tuttavia, per aiutare a valutare il rischio vengono utilizzati anche regolari screening della prostata ed esami fisici.

I livelli di PSA sono uno strumento diagnostico utile, ma non è un indicatore infallibile. La maggior parte degli urologi e degli oncologi non si basano esclusivamente su test del PSA per diagnosticare il rischio o la presenza di cancro. I test del PSA vengono in genere eseguiti nell'ambito di screening di routine e anche come strumento di monitoraggio per determinare l'efficacia del trattamento del cancro alla prostata. Ad esempio, se a un uomo viene diagnosticato un cancro alla prostata e inizia il trattamento ma i livelli di PSA continuano ad aumentare o non diminuire, ciò può indicare che il trattamento non funziona o che il cancro sta crescendo.

I test del PSA possono essere raccomandati per gli uomini di età compresa tra 40 e 75 anni come parte della loro assistenza sanitaria di routine, ma non tutti i medici credono nei test regolari senza la presenza di altri sintomi. Un esame del sangue da solo non è un indicatore garantito del cancro alla prostata. Alcuni uomini testano con livelli più alti del normale e non hanno il cancro, mentre altri che hanno livelli costantemente bassi hanno sviluppato il cancro alla prostata. Altri fattori, come l'anamnesi familiare e la ghiandola prostatica anormale o ingrossata, sono generalmente considerati. Solo circa 1 su 4 uomini che risultano positivi al PSA elevato hanno effettivamente il cancro alla prostata. Poiché si tratta di un tumore a lenta crescita, gli uomini di età superiore ai 75 anni generalmente non hanno bisogno di monitorare i livelli di PSA.

Un semplice esame del sangue è tutto ciò che è necessario per testare i livelli di PSA; il medico può aiutarti a decidere se è necessario sottoporsi a un test del PSA. Fisici regolari e una buona comunicazione con il medico possono aiutarti ad alleviare qualsiasi dubbio tu possa avere sullo sviluppo o sull'individuazione del cancro alla prostata.