Che cos'è la pneumologia?
La pneumologia è una branca della medicina che si occupa della funzione dell'apparato respiratorio, compresi i polmoni e i bronchi. Di solito è considerata una specialità nel più ampio campo della medicina interna, anche se la pneumologia si interseca anche con terapia intensiva, cure di emergenza e chirurgia cardiotoracica. Gli specialisti in questo campo sono noti come pneumologi e possono lavorare in strutture ospedaliere, cliniche e ambulatori.
Un numero di condizioni può essere valutato e trattato da un pneumologo, comprese le condizioni ereditarie che colpiscono i polmoni, i traumi polmonari, le condizioni croniche, le malattie acquisite, le infezioni e i tumori. Gli specialisti in questo campo di solito si concentrano sul mantenere aperte le vie aeree in modo che i pazienti possano respirare liberamente. Mantenere aperte le vie respiratorie rende anche il paziente più a suo agio, dando al medico il tempo di sviluppare un piano di trattamento per gestire o trattare la condizione che ha causato una compromissione della funzionalità polmonare.
Gli specialisti in pneumologia sono di solito consultati quando diventa evidente che un paziente ha un problema polmonare. Mentre altri medici possono trattare le condizioni polmonari, gli specialisti polmonari hanno anni di esperienza di lavoro con i polmoni e di solito sono informati sugli ultimi e più efficaci trattamenti. Alcuni medici scelgono di specializzarsi nella gestione di una particolare condizione polmonare, come la fibrosi cistica o l'asma, sviluppando piani di trattamento su misura per i loro pazienti. Altri lavorano più in generale nella pneumologia per fornire una varietà di trattamenti che possono variare dalle somministrazioni di farmaci alla gestione di un ventilatore meccanico.
I pneumologi possono utilizzare una varietà di tecniche per diagnosticare e curare i loro pazienti. I test di funzionalità polmonare possono essere utilizzati per valutare la funzionalità polmonare di base, mentre test medici più invasivi possono essere utilizzati per esaminare i polmoni e i tubi bronchiali, per prelevare campioni di aree specifiche di interesse e per misurare la risposta al trattamento. Gli studi di imaging medico sono spesso utilizzati per ottenere un'immagine della zona e lo specialista può lavorare con un chirurgo o un medico di terapia acuta per coordinare un piano di trattamento per il paziente.
I pazienti possono anche cercare uno specialista polmonare per rispondere a problemi specifici o fornire un secondo parere. Molte condizioni polmonari hanno una varietà di approcci terapeutici e i pazienti possono scoprire che alcuni approcci sono più efficaci di altri per le loro esigenze specifiche. Cercare una seconda opinione può spesso fornire più opzioni di trattamento e più prospettiva sulla condizione. Quando si consulta uno specialista in pneumologia per ulteriori informazioni su una condizione, è una buona idea portare con sé tutte le cartelle cliniche, compresi i risultati dei test.