Che cos'è la paralisi cerebrale diplegica spastica?
La paralisi cerebrale diplegica spastica è un disturbo neurologico permanente che di solito è presente alla nascita. È caratterizzato da muscoli rigidi e contrazioni incontrollabili che sono più gravi in due degli arti, quasi sempre le gambe. La maggior parte dei casi è il risultato di un danno cerebrale che si verifica nell'utero, sebbene i medici non possano sempre individuare una causa sottostante. La gravità della paralisi cerebrale diplegica spastica può variare da paziente a paziente, ma molte persone con il disturbo sono in grado di vivere in modo indipendente con l'aiuto di stampelle, tutori per le gambe o sedie a rotelle.
Un feto può sviluppare una paralisi cerebrale diplegica spastica se lo sviluppo del cervello è ostacolato. Infezioni batteriche e virali, difetti genetici, carenze di ossigeno e una lesione all'addome di una donna incinta possono danneggiare il cervello di un bambino non ancora nato. Occasionalmente, la paralisi cerebrale diplegica spastica può svilupparsi dopo la nascita nei primi due anni di vita a seguito di una grave lesione alla testa. È chiaro che il danno neurale è responsabile della condizione, ma spesso è difficile per gli specialisti identificare l'area precisa del tessuto cerebrale danneggiato e prevedere i sintomi risultanti.
Il segno fisico più comune della paralisi cerebrale diplegica spastica in un bambino sono le gambe dritte e rigide. Le articolazioni del ginocchio e dell'anca possono essere così rigide che le gambe non possono essere piegate senza una forza considerevole. Le gambe di un bambino possono tremare o contrarsi improvvisamente e in modo incontrollato. I muscoli delle braccia, del collo e del viso possono anche contrarsi o apparire rigidi, ma i problemi sono generalmente più gravi e evidenti nelle gambe. Quando un bambino cresce, è probabile che abbia difficoltà a stare in piedi e camminare. Alcuni pazienti soffrono di ritardo mentale e disabilità fisiche.
I medici di solito possono diagnosticare la paralisi cerebrale diplegica spastica semplicemente valutando i sintomi fisici, sebbene i pazienti debbano generalmente sottoporsi a una serie di test specializzati per identificare altri problemi. Test di imaging a risonanza magnetica, radiografie ed elettroencefalogrammi aiutano i medici a determinare la gravità del danno cerebrale. Un bambino può anche essere programmato per i test dell'udito e della vista per assicurarsi che i sensi siano intatti. A meno che non vengano rilevati danni al cervello o ad altri organi interni, il trattamento potrebbe non essere immediatamente necessario.
La maggior parte dei giovani pazienti con forme lievi di paralisi cerebrale diplegica spastica sono in grado di controllare la maggior parte dei loro sintomi con farmaci anticonvulsivanti e antidolorifici. Raramente si consiglia alla chirurgia di provare a correggere i problemi alle gambe e la maggior parte dei bambini impara a sostenersi con l'aiuto di stampelle o tutori. Man mano che i pazienti invecchiano, potrebbe essere necessario frequentare sessioni di terapia fisica per rafforzare le gambe e imparare a rimanere mobili.