Che cos'è la compressione del midollo spinale?
La compressione del midollo spinale può essere una delle lesioni più dolorose alla schiena. Con la compressione del midollo spinale, il midollo spinale è compresso da sangue, ossa, pus, tumori o ernia del disco. Un midollo spinale sano è protetto dalla colonna vertebrale, ma alcune lesioni e malattie possono aumentare la pressione sul midollo spinale e sui nervi del midollo spinale, causando così dolore. Il dolore può durare solo pochi minuti, o in alcuni casi, per giorni alla volta.
I sintomi della compressione del midollo spinale possono variare da lievi a molto gravi. Se i sintomi sono lievi, solo alcuni dei nervi vengono compressi lungo la colonna vertebrale. In tal caso, potrebbe esserci un certo disagio nella zona posteriore, affaticamento muscolare e sensazione di formicolio. A seconda della causa della compressione, la parte posteriore può essere sensibile al tocco lungo la colonna vertebrale. Inoltre, i riflessi, come l'impulso di usare il bagno, possono diventare esagerati e causare spasmi muscolari all'individuo.
Man mano che la compressione del midollo spinale aumenta, i sintomi diventano più gravi. Debolezza dei muscoli della schiena, incapacità di rilasciare completamente la vescica, perdita di controllo dell'intestino e della vescica e intorpidimento delle gambe o delle braccia sono sintomi comuni nei casi peggiori. Se i nervi del midollo spinale sono così compressi che tutti gli impulsi dei nervi del midollo spinale sono interessati, l'individuo può affrontare la paralisi.
Come accennato in precedenza, la compressione del midollo spinale può essere causata da diversi fattori. Ad esempio, se le vertebre sono fratturate, rotte, lussate o deformate, le vertebre possono comprimere il midollo spinale e i nervi. A volte le vertebre si rompono o si fratturano a causa di lesioni o incidenti, ma altre volte diventano fragili a causa dell'osteoporosi o di alcuni tipi di cancro.
I legamenti e altri tessuti connettivi possono causare la compressione del midollo spinale, se si verifica una lesione traumatica alla schiena. Inoltre, il sangue può accumularsi all'interno e intorno al midollo spinale dopo una lesione, a causa di un difetto nei vasi sanguigni, nei tumori, nell'uso di alcuni anticoagulanti e farmaci o nei disturbi del sanguinamento. In questi casi, il sangue può formare un ematoma che esercita un'indebita pressione sul midollo spinale. Inoltre, un disturbo specifico, la sindrome della cauda equina, può anche comprimere il midollo spinale.
Nella maggior parte dei casi, gli individui che soffrono di compressione del midollo spinale possono essere diagnosticati e trattati per aumentare la capacità di funzionare o invertire il danno. Utilizzando la risonanza magnetica (MRI), i medici possono vedere quale sezione del midollo spinale viene compressa. Inoltre, un esame fisico può dire molti dettagli sulla sezione che è danneggiata. Ad esempio, se vi è debolezza e intorpidimento delle gambe, ma non delle braccia, e in caso di perdita del controllo dell'intestino e della vescica, il midollo spinale può essere compresso nella sezione toracica.
Una volta che il medico ha scoperto che cosa sta causando la compressione e dove si sta verificando la compressione, è possibile eseguire un intervento chirurgico per alleviare la pressione. Inoltre, se si riscontra che un tumore è la causa della compressione, è possibile eseguire prima una biopsia. In alcuni casi, i corticosteroidi possono essere somministrati per alleviare il dolore. Inoltre, qualsiasi sangue o pus che si è accumulato intorno al midollo spinale verrà drenato.