Qual è la connessione tra tamponi e TSS?

La sindrome da shock tossico (TSS) è una malattia potenzialmente fatale che deriva da un'infezione batterica. Nella maggior parte dei casi, il batterio che colpisce è la varietà di stafilococchi, ma a volte è streptococchi. La Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti riconosce che esiste un legame tra TSS e uso di tamponi, tuttavia il collegamento esatto rimane sconosciuto dal 2011. Si ritiene generalmente che TSS possa derivare dall'uso prolungato di tamponi super assorbenti, che può portare all'accumulo di batteri intrappolati nel canale vaginale. Ci sono altre teorie che potrebbero spiegare perché una donna potrebbe ottenere la TSS dall'uso del tampone.

Molti operatori sanitari ritengono che la principale connessione tra tamponi e TSS nelle donne mestruate sia dovuta all'uso frequente di tamponi ad alta assorbenza, che in genere sono etichettati come "super" o "super plus". Questo perché i tamponi ad alta assorbenza tendono a rimanere all'interno della vagina per periodi di tempo più lunghi. Di conseguenza, il canale vaginale caldo e umido diventa un'area adatta per la rapida crescita e riproduzione dei batteri con poche opportunità per il corpo di rilasciare e autopulire l'area. Questa è la connessione più concordata tra tamponi e TSS a partire dal 2011.

Tamponi assorbenti più alti tendono anche ad espandersi maggiormente all'interno della vagina e occasionalmente aderiscono alle pareti vaginali, il che può essere un altro legame tra tamponi e TSS. Ciò può significare che gli strati delle pareti vaginali possono essere raschiati quando il tampone viene rimosso. La secchezza nella vagina può consentire ulcerazioni o persino graffi nel rivestimento, che a loro volta possono lasciare una via più diretta al flusso sanguigno per l'ingresso dei batteri.

In precedenza, si sospettava che il materiale nei tamponi fosse un collegamento principale tra tamponi e TSS. Si diffonde la voce che le diossine del rayon sbiancato nei tamponi possono causare TSS. Sebbene con i regolamenti emanati dalla Environmental Protection Agency (EPA), il processo di sbiancamento eseguito sul rayon crea quantità minime di diossina che a partire dal 2011 ha mostrato effetti minimi o nulli sul corpo umano.

Sebbene non tutti gli eventi che coinvolgono TSS provengano dall'uso di tamponi, secondo i rapporti della FDA, circa la metà di tutti i casi di TSS erano donne mestruate che usavano tamponi. Il numero complessivo di casi di TSS correlati al tampone è diminuito dopo che sono state emanate le normative FDA sulla misurazione dell'assorbimento e sull'etichettatura. In generale, si ritiene che la consapevolezza aumentata nella connessione tra tamponi e TSS abbia contribuito a ridurre il numero di casi.