Qual è la connessione tra PCOS e infertilità?
L'infertilità è una condizione riproduttiva sintomatica associata alla presenza di sindrome dell'ovaio policistico (PCOS). Le donne con PCOS e infertilità sperimentano cicli mestruali irregolari a causa della presenza di più cisti ovariche che compromettono la loro capacità di concepire. Il trattamento per PCOS e infertilità comporta generalmente la somministrazione di un farmaco anti-estrogeno o di ormoni sintetici per favorire l'ovulazione. Nel caso in cui la terapia farmacologica e ormonale non abbia successo, la chirurgia può essere eseguita per migliorare le possibilità di concepimento. Poiché il trattamento tradizionale per PCOS comporta spesso la somministrazione di pillole anticoncezionali per normalizzare le mestruazioni, le opzioni di trattamento possono essere limitate quando concepire un bambino è il proprio obiettivo finale.
Il ciclo riproduttivo di una donna è naturalmente regolato dalla produzione dell'ormone luteinizzante (LH) e dell'ormone follicolo-stimolante (FSH), che lavorano insieme per promuovere una corretta ovulazione. Accompagnando gli ormoni LH e FSH prodotti dalla ghiandola pituitaria, le ovaie producono anche androgeni o ormoni maschili durante l'ovulazione. In presenza di PCOS e infertilità, vengono prodotte elevate quantità di LH, che si combinano con maggiori quantità di androgeni prodotti nelle ovaie. La sovrapproduzione combinata di ormoni riproduttivi induce uno squilibrio che interrompe il ciclo mestruale e mette a repentaglio la fertilità. Non è nota, unica causa per l'interruzione della regolazione ormonale associata a PCOS e infertilità, sebbene vi siano diversi fattori che possono contribuire al suo sviluppo.
Le donne con una storia familiare di PCOS e infertilità sono considerate a maggior rischio di diventare sintomatiche. È stato affermato che la presenza di quantità inutili di androgeni mentre un feto è in utero può anche contribuire allo squilibrio ormonale più avanti nella vita che può manifestarsi come PCOS e infertilità. Ulteriori fattori che possono contribuire allo sviluppo della PCOS comprendono l'insulino-resistenza, che può influenzare negativamente la funzionalità delle proprie ovaie e la presenza di alcune condizioni mediche caratterizzate da infiammazione cronica.
È stato suggerito che l'infertilità indotta da PCOS potrebbe essere dovuta allo sviluppo compromesso dei follicoli che rilasciano FSH in presenza di una sovrabbondanza di LH e androgeni. Considerando che i follicoli servono a ospitare le proprie uova mentre maturano, se i follicoli sono inadeguati per favorire il corretto sviluppo delle uova, le uova stesse potrebbero non maturare né essere rilasciate. È stato affermato che le uova rimanenti si accumulano per formare cisti all'interno delle pareti ovariche.
Non esiste un singolo test progettato o utilizzato per diagnosticare la PCOS. Una diagnosi di questa condizione è generalmente fatta dall'esclusione di altre condizioni che possono essere sospettate di indurre i propri sintomi. Nella maggior parte dei casi, i test di imaging, tra cui ecografia e risonanza magnetica (MRI), vengono utilizzati per valutare le regioni addominali e riproduttive. Gli esami del sangue possono essere somministrati per valutare i livelli ormonali e la funzionalità tiroidea. Ulteriori test diagnostici possono includere l'uso di un'analisi delle urine e una biopsia ovarica, che possono essere eseguite in presenza di distensione o infiammazione.
La sindrome dell'ovaio policistico si manifesta generalmente all'inizio delle mestruazioni. La maggior parte delle giovani donne a cui viene diagnosticata una mestruazione anormale che può presentarsi come ciclismo poco frequente, cicli insolitamente frequenti che sono molto leggeri o eccessivamente pesanti o una mancanza di mestruazioni per diversi mesi in assenza di gravidanza. La presenza di ormoni maschili eccessivi combinati con un'elevata produzione di LH induce spesso l'insorgenza di acne severa e una crescita eccessiva dei peli del corpo. Inoltre, le donne con questa condizione spesso sviluppano problemi con l'obesità e, di conseguenza, l'insorgenza di condizioni mediche secondarie, come il diabete e l'insulino-resistenza.
Spesso diagnosticato nelle donne di età pari o inferiore a 30 anni, il trattamento per l'infertilità indotta da PCOS è generalmente sfaccettato nel suo approccio. I problemi di infertilità di solito richiedono la somministrazione di un farmaco anti-estrogeno per favorire l'ovulazione, come una combinazione di clomifene e metformina. Se l'uso di farmaci anti-estrogeni non funziona, possono essere somministrati ormoni sintetici LH e FSH o può essere eseguita una procedura nota come perforazione ovarica laparoscopica per indurre il rilascio di uova e promuovere l'ovulazione. Ulteriori approcci terapeutici per i sintomi indotti dalla PCOS che si manifestano in presenza di infertilità includono cambiamenti nello stile di vita e nella dieta e cure mediche proattive, come visite mediche regolari per monitorare le condizioni dell'individuo.