Qual è la differenza tra tumori benigni e tumori maligni?

I tumori benigni e i tumori maligni differiscono nel modo in cui crescono, nel rischio che rappresentano per le persone e nei trattamenti di cui hanno bisogno. Tutti i tumori rappresentano la crescita di cellule anormali. I tipi benigni rimangono locali e non possono diffondersi ad altre aree, mentre quelli maligni possono distribuire le cellule tumorali ad altre parti del corpo. Generalmente, le crescite maligne rappresentano un rischio per la salute molto più elevato, a causa della loro capacità di diffusione. Quando possibile, i tumori benigni devono essere trattati con rimozione chirurgica, ma le crescite maligne richiedono un trattamento più ampio, spesso includendo chirurgia, chemioterapia, radiazioni o una combinazione di questi.

Senza dubbio la differenziazione più importante tra tumori benigni e tumori maligni è la metastasi. Questa è la capacità delle cellule cancerose di un luogo di spostarsi e invadere un luogo diverso. Mentre si muovono, queste cellule corrompono e convertono le cellule normali del corpo in cellule cancerose. La metastasi si verifica solo con tumori maligni. Le crescite benigne possono diventare grandi, ma non possono invadere altre strutture del corpo e renderle cancerose.

I tumori maligni sono intrinsecamente più pericolosi a causa della loro tendenza a danneggiare tutte le altre strutture del corpo. Potrebbero diffondere cellule tossiche agli organi, alle ossa o persino al flusso sanguigno. Man mano che questi tumori si metastatizzano, altri tessuti del corpo vengono cambiati e corrotti. La stadiazione del cancro di solito si basa sull'entità di questa diffusione e la malattia ha una prospettiva più povera quando una malignità è accompagnata dall'invasione delle cellule tumorali di organi o altri importanti sistemi corporei.

Non è corretto concludere che i tumori benigni e i tumori maligni possano essere classificati come sicuri e pericolosi, rispettivamente. Le escrescenze benigne possono comunque essere clinicamente gravi perché possono premere su varie parti del corpo e creare disagio o disfunzione. Un tumore cerebrale non canceroso potrebbe rendere impossibile il corretto funzionamento del cervello e grandi escrescenze attorno al cuore, nell'utero o nel tratto gastrointestinale comportano tutti un rischio. Quando possibile, dovrebbero essere rimossi.

Di solito c'è una differenza sostanziale nel modo in cui vengono trattati i tumori benigni e i tumori maligni. La rimozione chirurgica di una crescita intera benigna di solito significa che non tornerà. Se il tumore viene rimosso solo parzialmente, può ricrescere nella stessa posizione.

Con i tumori maligni, l'intervento chirurgico da solo non è sufficiente e la ricrescita è molto probabile a meno che non vengano prese ulteriori misure. I medici possono usare la chemioterapia, le radiazioni o entrambe insieme alla chirurgia per cercare di uccidere completamente il cancro. Il modo in cui funziona tende a dipendere dall'aggressività del tipo di tumore e dallo stadio in cui viene scoperto il tumore.