Che cos'è lo studio del cuore di Framingham?

Lo studio del cuore di Framingham è uno studio cardiovascolare a lungo termine iniziato nel 1948. L'obiettivo dello studio è stato quello di seguire una popolazione specifica nel tempo per determinare in che modo determinati fattori di rischio contribuiscono alle malattie cardiache. La popolazione di studio originale comprendeva oltre 5.000 soggetti di Framingham, nel Massachusetts, seguiti per 30 anni. Lo studio del cuore di Framingham ha il merito di identificare i fattori di rischio che causano malattie cardiache. Lo studio ha scoperto che i fattori incontrollabili includono l'età e la genetica, mentre i fattori controllabili includono l'obesità, i livelli di colesterolo e se i partecipanti fumavano, tra gli altri.

I partecipanti allo studio del cuore di Framingham sono stati scelti a caso dalla città e avevano un'età compresa tra i 30 ei 62 anni. Insieme alle interviste iniziali riguardanti storie familiari e mediche, la loro salute è stata valutata ogni anno. Questa valutazione comprendeva un esame fisico e numerosi test di laboratorio, mentre i soggetti venivano sottoposti a screening per una serie di condizioni di salute legate al cuore. Lo studio è generalmente riconosciuto come la fonte del termine fattore di rischio e ha scoperto che la storia familiare e le scelte di vita erano importanti indicatori delle probabilità di sviluppare malattie cardiache.

I risultati dello studio di Framingham hanno contribuito a stabilire prove certe per molte delle cause delle malattie cardiache. A seconda che i soggetti dello studio potessero influenzare questi fattori, venivano chiamati controllabili o incontrollabili. Fattori incontrollabili sono stati trovati per essere ipertensione, storia familiare, insieme a età e sesso. I molti più fattori controllabili includono obesità, livello di attività ed esercizio fisico e livelli di colesterolo.

Sulla base di anni di prove, il punteggio di rischio di Framingham è stato sviluppato per valutare la possibilità di malattie cardiache in ambito clinico. Il punteggio viene utilizzato per prevedere le probabilità di un incidente cardiaco in un periodo di 10 anni. Ciò include eventi cardiovascolari come infarto, angina pectoris a causa di insufficiente flusso sanguigno e morte. Chiamato anche punteggio di Farmingham, queste informazioni possono essere utilizzate per pianificare il trattamento e le opzioni terapeutiche.

Prima dello studio del cuore di Framingham, molte delle informazioni sulle malattie cardiache venivano raccolte attraverso i registri della morte. La ricerca è stata importante nel pioniere dello studio delle materie viventi nel tempo, nonché nella selezione e nel monitoraggio dei partecipanti. Mentre la relativa somiglianza dei residenti di Framingham era una delle ragioni per cui la città fu inizialmente scelta, lo studio originale fu criticato per aver seguito una popolazione prevalentemente bianca. Le espansioni dello studio del cuore di Framingham hanno aumentato la rappresentazione di altre etnie, anche includendo discendenti delle materie di ricerca originali.