Che cos'è una rete di inoltro?
Una rete di inoltro è un tipo di rete di computer utilizzata per inviare informazioni tra due dispositivi, come un server e un computer, che sono troppo distanti per inviare direttamente le informazioni tra loro. Pertanto, la rete deve inviare o "inoltrare" le informazioni a diversi dispositivi, denominati nodi, che trasmettono le informazioni a destinazione. Un noto esempio di rete di inoltro è Internet. Un utente può visualizzare una pagina Web da un server a metà del mondo inviando e ricevendo le informazioni attraverso una serie di nodi collegati.
In molti modi, una rete di relè assomiglia a una catena di persone che stanno insieme. Una persona ha una nota che deve passare alla ragazza alla fine della riga. Lui è il mittente, lei è il destinatario e le persone tra loro sono i messaggeri o i nodi. Passa il messaggio al primo nodo, o persona, che lo passa al secondo e così via fino a quando non raggiunge la ragazza e lei lo legge.
Le persone potrebbero stare in cerchio, invece di una linea. Ogni persona è abbastanza vicina da raggiungere la persona su entrambi i lati e di fronte a lui. Insieme, le persone rappresentano una rete e diversi messaggi possono ora passare in giro o attraverso la rete in diverse direzioni contemporaneamente, al contrario della linea retta che può eseguire i messaggi solo in una direzione specifica. Questo concetto, il modo in cui viene strutturata una rete e il modo in cui condivide i dati, è noto come topologia di rete. Le reti di relè possono utilizzare molte topologie diverse, da una linea a un anello a una forma ad albero, per trasmettere le informazioni nel modo più rapido ed efficiente possibile.
Spesso la rete di inoltro è complessa e si dirama in più direzioni per connettere molti server e computer. Quando due linee di due diversi computer o server si incontrano formano i nodi della rete di inoltro. Due linee di computer potrebbero passare nello stesso router, ad esempio, trasformandolo in nodo.
Le reti wireless sfruttano anche il sistema di reti a relè. Un laptop, ad esempio, potrebbe connettersi a una rete wireless che invia e riceve informazioni attraverso un'altra rete e un'altra fino a quando non raggiunge la sua destinazione. Anche se non tutte le parti della rete hanno fili fisici, si collegano comunque ad altri dispositivi che funzionano come nodi.
Questo tipo di rete presenta numerosi vantaggi. Le informazioni possono percorrere lunghe distanze, anche se il mittente e il destinatario sono distanti. Inoltre, accelera la trasmissione dei dati scegliendo il percorso migliore da percorrere tra i nodi verso il computer del ricevitore. Se un nodo è troppo occupato, le informazioni vengono semplicemente instradate a un altro. Senza reti di inoltro, l'invio di un'e-mail da un computer a un altro richiederebbe che i due computer fossero collegati direttamente prima che potesse funzionare.