Che cos'è un gateway wireless?
Il cuore di una rete wireless è il gateway. Il gateway wireless è un dispositivo che consente a un computer e ad altri dispositivi abilitati a Internet di accedere alla connessione Internet. Riunisce le funzioni di un punto di accesso wireless e di un router e talvolta fornisce anche funzionalità firewall. Il firewall isola un PC dalle connessioni in entrata da parte di computer non autorizzati su Internet pur consentendo l'accesso a Internet. Un router è un dispositivo hardware o un programma software che consente la comunicazione tra computer sulla rete personale e Internet.
Il motivo per cui la maggior parte delle persone desidera un gateway wireless in casa è condividere la propria connessione Internet con più PC in casa. È necessaria una configurazione di rete wireless se l'utente desidera andare ovunque all'interno della portata della rete e ottenere una connessione senza l'uso di cavi. Con un punto di accesso wireless (WAP), che fornisce una maggiore sicurezza wireless, gli utenti sono in grado di aggiungere dispositivi che accedono alla rete con pochi o nessun cavo.
I gateway wireless di solito includono funzionalità come NAT (Network Address Translation) e DHCP (Dynamic Host Configuration Protocol). NAT traduce un IP pubblico nell'indirizzo IP privato su una rete mentre il DHCP incorporato distribuisce automaticamente le informazioni di progettazione della rete a ciascun PC. Funzionalità aggiuntive, come un server di stampa, switch multi-porta e filtro contenuti, possono essere fornite da gateway più avanzati.
Un gateway wireless è in genere facile da installare. La procedura di installazione è diversa da prodotto a prodotto, quindi l'installatore dovrebbe essere sicuro di leggere il manuale e seguire attentamente le istruzioni. Nella maggior parte dei casi, tuttavia, un gateway wireless utilizzerà alcuni cavi e dispositivi di rete standard.
Quando si configura una rete domestica, un installatore molto probabilmente avrà bisogno di diversi cavi Ethernet CAT5, che sono i cavi più comunemente usati. A seconda del tipo di servizi Internet a cui si accede, potrebbe essere richiesta anche una lunghezza del cavo coassiale. Qualsiasi computer o altro dispositivo che accederà a Internet tramite il gateway wireless dovrà disporre di un adattatore per ricevere segnali dal gateway.
Le opzioni di protocollo wireless includono 802.11b e il più recente 802.11g, che è circa cinque volte più veloce di 802.11b. Sono disponibili due tipi di crittografia per proteggere i dati su una rete wireless. Il protocollo Wireless Encryption Protocol (WEP) è un sistema meno recente supportato da quasi tutte le apparecchiature wireless, mentre un nuovo sistema chiamato Wireless Protected Access (WPA) è più robusto e viene fornito con l'hardware rilasciato più di recente.