Che cos'è un accoppiatore acustico?

Un accoppiatore acustico è un dispositivo che invia e riceve i dati del computer attraverso una linea telefonica utilizzando suoni anziché segnali elettrici. I dispositivi erano popolari nei primi tempi dell'uso di Internet quando i modem tradizionali non erano sempre pratici. Oggi sono visti principalmente nei paesi con reti di telecomunicazione meno avanzate e nelle apparecchiature utilizzate dai non udenti per effettuare chiamate telefoniche.

Un tempo, in molti posti era impossibile utilizzare un modem standard collegato a una presa a muro del telefono. Questo a volte potrebbe essere un problema fisico in cui i cavi telefonici sono entrati direttamente nel muro, il che significa che non c'era presa. In altri casi, c'erano leggi che vietavano a chiunque di collegare apparecchiature elettriche direttamente al sistema telefonico.

La soluzione per le persone che vogliono connettersi a Internet era l'accoppiatore acustico. Il tipo più comune era un dispositivo sul quale è stato posizionato il ricevitore del telefono. Di solito c'erano sigilli imbottiti in modo che nessun rumore potesse fuoriuscire dentro o fuori dal bocchino e dall'auricolare.

Il dispositivo ha quindi trasmesso e ricevuto toni che i computer ad ogni estremità potevano tradurre in dati. Puoi avere un'idea di come funziona quando premi i pulsanti su un telefono oggi e ogni cifra emette un rumore leggermente diverso. Anche se non sei abbastanza grande per ricordarli, potresti aver visto un accoppiatore acustico in film come WarGames o Ferris Bueller's Day Off in cui i personaggi di Matthew Broderick li usavano per accedere ai computer attraverso la rete telefonica.

Oggi, pochi utenti di computer nei paesi sviluppati hanno bisogno di un accoppiatore acustico. Tuttavia, possono essere utili quando si visitano paesi in cui alcuni telefoni sono ancora cablati e in cui non esiste una rete cellulare per consentire l'uso della banda larga mobile. Alcuni viaggiatori li usano persino per connettersi a Internet tramite telefoni pubblici. Dato che anche gli accoppiatori acustici più veloci di oggi sono ancora solo circa la metà di quelli di una connessione dial-up standard, questa tecnica è tutt'altro che ideale, ma può essere praticabile per attività che richiedono meno dati, come il controllo delle e-mail.

Gli accoppiatori acustici sono ancora utilizzati in alcuni dispositivi utilizzati da persone non udenti, noti con termini come minicom o teletypewriter. Ogni utente digita un messaggio che viene quindi convertito in suoni, inviato attraverso i portatili e quindi riconvertito in testo che viene visualizzato su uno schermo del dispositivo all'altra estremità. In alcuni casi, la persona sorda è connessa a un operatore che dispone di un dispositivo e quindi inoltra i messaggi da e verso un chiamante che sente l'udito su un normale telefono.