Qual è il formato Gerber?

Il formato Gerber è un formato di file per computer utilizzato dai produttori di software per circuiti stampati (PCB). Le informazioni contenute in un file in formato Gerber descrivono il circuito stampato a cui è associato, fornendo al computer i suoi parametri, tra cui saldatura, legenda e descrizione. Questa informazione è simile al progetto del circuito stampato, che consente ai progettisti di computer e software di sapere come e dove accedere alle varie sezioni del pannello. Dei due tipi generali - RS-274-D e RS-274-X - attualmente viene utilizzato solo il formato RS-274-X.

I file con questo formato contengono comandi e coordinano i dati che consentono al computer, e ai singoli programmatori del computer, di comprendere appieno la funzionalità e il layout del circuito in questione. I file in formato Gerber sono forniti in formato American Standard Code for Information Interchange (ASCII) e sono leggibili senza la necessità di un programma di traduzione. In altre parole, il file è scritto in semplici lettere e numeri, non in binario o in qualsiasi altra forma che sarebbe impossibile da comprendere per un utente umano. È disponibile un software in grado di visualizzare un'immagine delle informazioni contenute in un file in formato Gerber.

Il tipo di file RS-274-X contiene una descrizione completa del circuito stampato in sé e per sé. Non sono necessari file esterni per capirlo o integrarlo. Può identificare diversi piani sulla lavagna, immagini positive e può descrivere qualsiasi forma di apertura concepibile senza deviare dal suo layout ASCII standard. I file RS-274-X sono stati originariamente creati utilizzando programmi di progettazione elettronica o programmi di progettazione assistita da computer a circuito stampato.

Uno svantaggio dei file in formato Gerber è che non contengono informazioni sullo strato specifico del PCB a cui si riferiscono; questo deve essere dedotto dagli altri dati nel file. Questo di solito non è un grosso problema, ma può essere un inconveniente in quanto le persone che effettuano ricerche nei file dovranno cercare tra più file prima di individuare il livello specifico che stanno cercando. Nonostante ciò, i file in formato Gerber rimangono ancora lo standard quasi universale per l'industria dei circuiti stampati.