Cosa sono i produttori indipendenti di energia?
I produttori indipendenti di energia (IPP) sono società che producono elettricità per la vendita a servizi pubblici. Un IPP non è un'utilità pubblica, ma si concentra sulla generazione di elettricità, non sulla sua trasmissione. Alcuni possono vendere agli utenti finali, a seconda delle politiche energetiche e delle norme del settore nelle aree in cui operano. Non è raro che i produttori indipendenti di energia elettrica mettano in comune le proprie risorse in un'organizzazione collettiva progettata per aiutarli a negoziare i prezzi migliori con le utility a cui vendono.
La prevalenza di produttori indipendenti di energia varia in tutto il mondo. In alcune nazioni, sono molto comuni e includono aziende private, cooperative e strutture industriali che vendono energia in eccesso alle utenze con cui lavorano. Altre regioni, sono più rare e operano su un livello inferiore. Alcune associazioni di produttori si concentrano su piccole regioni, mentre altre possono estendersi nei continenti. Molti stanno crescendo continuamente aggiungendo nuove strutture e servizi al proprio elenco.
Conosciuto anche come generatore di non utilità (NUG), un produttore di energia indipendente di solito non ha strutture di trasmissione. Può generare energia utilizzando una varietà di metodi, ma deve noleggiare strutture di trasmissione da un'utilità pubblica, oppure può costruire strutture di trasmissione e mantenerle come parte del contratto di vendita con il produttore di energia. Queste aziende generalmente hanno contratti con l'utilità o le utilità con cui lavorano che spiegano quanta energia devono generare, a quale velocità e così via.
Per i servizi pubblici, acquistare potere a prezzi all'ingrosso tramite IPP e rivenderlo ai consumatori può essere più economico che generare energia, mantenere un impianto e ottenere nuovi impianti online. Può anche consentire alle utility di adattare la propria produzione per soddisfare le mutevoli esigenze dei consumatori, evitando in tal modo blackout e altri problemi. I produttori indipendenti di energia possono integrare la rete per garantire che sia sempre disponibile energia sufficiente, anche durante periodi di forte domanda o periodi in cui gli impianti di generazione sono costretti a rimanere offline per manutenzione e altri motivi.
La vendita di energia elettrica da parte di produttori indipendenti può essere supervisionata dal governo, che può regolare i tassi di vendita dell'energia oltre a regolamentare la sicurezza per confermare che queste strutture non funzionano in modo pericoloso. Nelle aree in cui l'elettricità non è soggetta alla regolamentazione del governo, i produttori indipendenti di energia elettrica sottolineano che la concorrenza generata da più produttori contribuisce a mantenere i prezzi accessibili per gli utenti finali.