Che cos'è un trasportatore di potenza?
Un trasportatore di potenza è il nome di un sistema di trasporto che utilizza energia non umana per funzionare. In genere, questi sistemi sono cinture che girano su ruote che sono alimentate da elettricità, ma non è sempre così. Alcuni sistemi utilizzano energia non elettrica, come l'energia eolica o idrica, mentre altri nastri trasportatori utilizzano rulli anziché nastri. In un tipico sistema a nastro, il nastro trasportatore è avvolto attorno a una serie di ruote a rulli, una delle quali è alimentata da un sistema esterno. Questo rullo sposta la cinghia e gli altri rulli servono solo come supporto.
L'idea alla base di un trasportatore di potenza è molto semplice. Una cinghia piatta è realizzata a forma di anello e posizionata su un numero di rulli, che supportano entrambi la cinghia e consentono di mantenere una forma costante. Uno o più rulli sono collegati a una fonte di alimentazione, generalmente un motore. Il motore gira uno o più rulli, causando il movimento della cinghia. Gli utenti possono quindi posizionare gli oggetti su un'estremità della cintura e il movimento sposta il materiale sull'altra estremità.
Le cinghie su un tipico trasportatore di potenza sono realizzate in materiale composito progettato su misura per le condizioni in cui il nastro funzionerà. Generalmente, la base della cintura è un materiale resistente ma flessibile. In passato, questo era in genere un tessuto di tela, ma le cinture più recenti utilizzano una vasta gamma di materiali naturali e artificiali. Questo nucleo viene quindi coperto in diversi strati protettivi per prevenire danni che potrebbero compromettere il funzionamento della cinghia. Infine, un rivestimento esterno, spesso in gomma, conferisce trazione alla cinghia contro i rulli e impedisce agli oggetti mossi di scivolare.
Anche i rulli utilizzati da un trasportatore di potenza sono piuttosto semplici. Esistono due tipi di rulli: rulli folli, costituiti da un'asta di metallo circondata da un tamburo di metallo libero in movimento, e rulli attivi, che sembrano uguali ma il tamburo è collegato all'asta. La superficie esterna del tamburo è strutturata o legata con un materiale che fornirà una presa migliore, ed è questa area esterna che è a diretto contatto con la cinghia. I rulli attivi sono collegati a una fonte di alimentazione e i rulli inattivi no.
Quando un nastro trasportatore di potenza non utilizza un nastro, la superficie di lavoro è in genere solo una serie di rulli ravvicinati. Questi rulli sono o completamente motorizzati, nel qual caso le loro superfici hanno una presa forte, o solo alcuni sono alimentati, quindi con solo una superficie di presa e il resto è molto liscio. L'impugnatura sui rulli attivi consente loro di spingere gli oggetti di lavoro con maggiore forza lungo i rulli folli relativamente lisci.