Che cos'è uno schermo di sabbia?
Uno schermo di sabbia è un tipo di filtro utilizzato per separare le particelle di sabbia da altri materiali. Viene spesso utilizzato nella produzione di sabbie bituminose e consente agli utenti di raccogliere prodotti petroliferi senza raccogliere anche la sabbia nelle vicinanze. Questi schermi sono anche usati su scala ridotta in molte applicazioni industriali e minerarie per separare la sabbia dal materiale raccolto. Di solito sono realizzati in metallo e possono variare di dimensioni a seconda dell'applicazione. Mentre uno schermo di sabbia può adattarsi all'interno di una semplice carriola, un altro schermo di sabbia può estendersi per migliaia di piedi (o metri) sotto la superficie della terra.
L'applicazione più frequente per gli schermi di sabbia è nella produzione di petrolio. Gran parte delle forniture mondiali di petrolio greggio e di gas naturale si trovano in profondità nel sottosuolo, spesso in aree con condizioni desertiche. Trapani molto grandi vengono utilizzati per alesare sotto la superficie della terra in queste aree per raccogliere l'olio. Uno schermo di sabbia viene spesso utilizzato per allineare il diametro del foro, consentendo al petrolio e ai gas naturali di filtrare mantenendo la sabbia fuori dal foro. Ciò aiuta a impedire che la sabbia penetri nei trapani, dove può rallentare la produzione o persino rendere inutilizzabile l'attrezzatura di perforazione.
Gli schermi di controllo della sabbia sono in genere realizzati in acciaio inossidabile, il che aiuta lo schermo a resistere in condizioni difficili. L'acciaio inossidabile tende a funzionare in modo molto più efficace rispetto ad altri materiali se esposto a gas naturale o petrolio greggio. È in grado di resistere alla ruggine e alla corrosione chimica, il che aiuta a prolungare la vita dello schermo.
Uno schermo di sabbia è in genere classificato in base alla dimensione dei fori che contiene, noto come "mesh". Ogni schermo deve essere scelto con cura in base alla dimensione delle particelle di sabbia in ciascuna applicazione, nonché allo spessore e al flusso dell'olio raccolto. Una rete troppo grande significa che una quantità maggiore di sabbia scivolerà attraverso lo schermo. Se la mesh è troppo fine, tuttavia, la produzione verrà rallentata e i materiali desiderati potrebbero non essere in grado di filtrare attraverso lo schermo. Molte operazioni si basano su una combinazione di schermi con maglie di dimensioni diverse per raccogliere la sabbia consentendo allo stesso tempo all'olio di fluire facilmente nel foro.
Molte operazioni di perforazione utilizzano uno schermo di sabbia espandibile che si estende fino alla profondità del foro. Questi schermi funzionano come un telescopio, permettendoli di essere impostati su un'ampia varietà di dimensioni. Mentre il trapano passa più in profondità nel sottosuolo, lo schermo di sabbia espandibile si estende lungo la sua lunghezza, diventando leggermente più stretto man mano che avanza. Questi schermi consentono ai lavoratori di bloccare la sabbia anche in profondità nel sottosuolo in cui uno schermo di sabbia più tradizionale potrebbe non raggiungere.