Wat is een zandscherm?
Een zandscherm is een type filter dat wordt gebruikt om zanddeeltjes van andere materialen te scheiden. Het wordt vaak gebruikt bij de productie van oliezanden en stelt gebruikers in staat olieproducten te oogsten zonder ook het zand in de buurt te verzamelen. Deze schermen worden ook op kleinere schaal gebruikt in veel industriële en mijnbouwtoepassingen om zand te scheiden van het materiaal dat wordt verzameld. Ze zijn meestal van metaal en kunnen in grootte variëren, afhankelijk van de toepassing. Terwijl een zandscherm in een eenvoudige kruiwagen past, kan een ander zandscherm zich duizenden meters (of meters) onder het aardoppervlak uitstrekken.
De meest voorkomende toepassing voor zandschermen is olieproductie. Veel van de ruwe olie- en aardgasvoorraden ter wereld bevinden zich diep onder de grond, vaak in gebieden met woestijnachtige omstandigheden. In deze gebieden worden zeer grote boren gebruikt om onder het aardoppervlak te boren om olie op te vangen. Een zandscherm wordt vaak gebruikt om de diameter van de boring te bekleden, waardoor olie en natuurlijke gassen erdoorheen kunnen filteren terwijl zand uit de boring wordt gehouden. Dit helpt voorkomen dat zand in de boren komt, waar het de productie kan vertragen of zelfs de boorapparatuur onbruikbaar kan maken.
Zandschermen zijn meestal gemaakt van roestvrij staal, wat het scherm helpt om onder zware omstandigheden stand te houden. Roestvrij staal presteert veel effectiever dan andere materialen wanneer het wordt blootgesteld aan aardgas of ruwe olie. Het is bestand tegen roest en chemische corrosie, wat de levensduur van het scherm helpt verlengen.
Een zandscherm wordt meestal gecategoriseerd op basis van de grootte van de gaten die het bevat, bekend als de "mesh". Elk scherm moet zorgvuldig worden gekozen op basis van de grootte van de zanddeeltjes in elke toepassing, evenals op de dikte van en de stroom van de olie die wordt verzameld. Een te grote maaswijdte betekent dat een grotere hoeveelheid zand door het scherm glijdt. Als het gaas echter te fijn is, wordt de productie vertraagd en kunnen de gewenste materialen mogelijk niet door het scherm sijpelen. Veel bewerkingen vertrouwen op een combinatie van schermen met verschillende maaswijdten om zand te verzamelen en tegelijkertijd olie gemakkelijk in de boring te laten stromen.
Veel booroperaties maken gebruik van een uitzetbaar zandscherm dat zich uitstrekt over de diepte van de boring. Deze schermen werken als een telescoop, waardoor ze op een groot aantal verschillende formaten kunnen worden ingesteld. Naarmate de boor dieper ondergronds passeert, wordt het expandeerbare zandscherm over zijn lengte verlengd en wordt het iets smaller naarmate het vordert. Met deze schermen kunnen werknemers zand zelfs diep onder de grond blokkeren waar een meer traditioneel zandscherm mogelijk niet bereikt.