Vad är en sandskärm?
En sandskärm är en typ av filter som används för att separera sandpartiklar från andra material. Det används ofta i oljesandproduktion och gör det möjligt för användare att skörda oljeprodukter utan att också samla sanden i närheten. Dessa skärmar används också i mindre skala i många industri- och gruvapplikationer för att separera sand från materialet som samlas in. De är vanligtvis tillverkade av metall och kan variera i storlek beroende på applikationen. Medan en sandskärm kan passa in i en enkel skottkärra, kan en annan sandskärm sträcka sig tusentals fot (eller meter) under jordytan.
Den vanligaste applikationen för sandskärmar är oljeproduktion. Mycket av världens råolja och naturgasförsörjningar ligger djupt under jord, ofta i områden med ökenliknande förhållanden. Mycket stora borrar används för att borras under jordytan i dessa områden för att samla olja. En sandskärm används ofta för att radera diametern på borrningen, vilket gör att olja och naturliga gaser kan filtrera igenom medan sand hålls borta från borrhålet. Detta hjälper till att förhindra att sand tränger in i borrarna, där den kan bromsa produktionen eller till och med göra borrutrustningen oanvändbar.
Sandkontrollskärmar är vanligtvis tillverkade av rostfritt stål, vilket hjälper skärmen att hålla upp under hårda förhållanden. Rostfritt stål tenderar att prestera mycket mer effektivt än andra material när de utsätts för naturgas eller råolja. Den kan motstå rost och kemisk korrosion, vilket hjälper till att förlänga skärmens livslängd.
En sandskärm kategoriseras vanligtvis baserat på storleken på hålen som den innehåller, känd som "mesh". Varje skärm måste väljas noggrant utifrån storleken på sandpartiklarna i varje applicering, liksom på tjockleken på och flödet av oljan som samlas in. För stort nät innebär att en större mängd sand kommer att glida genom skärmen. Om nätet är för fint kommer produktionen dock att bromsas och de önskade materialen kanske inte kan sippra genom skärmen. Många operationer förlitar sig på en kombination av skärmar med olika maskstorlekar för att samla sand, samtidigt som olja lätt kan strömma in i borrningen.
Många borroperationer använder en expanderbar sandskärm som sträcker sig ner i djupet i borrningen. Dessa skärmar fungerar som ett teleskop, så att de kan ställas in på en mängd olika storlekar. När borren passerar djupare under jorden förlängs den expanderbara sandskärmen längs sin längd och blir något smalare när den fortskrider. Dessa skärmar tillåter arbetare att blockera sand till och med djupt under jord där en mer traditionell sandskärm kanske inte når.