Che cos'è un magazzino automatizzato?
Un magazzino automatizzato è una struttura in cui tutti o alcuni dei compiti relativi all'archiviazione, al recupero e allo spostamento dell'inventario vengono eseguiti da sistemi automatizzati. L'uso dell'automazione può ridurre i costi associati alla gestione del magazzino a lungo termine, sebbene tali sistemi siano costosi da implementare inizialmente. Può anche fornire maggiore sicurezza, mantenendo i lavoratori umani fuori da ambienti sensibili. Numerose aziende offrono sistemi per l'automazione del magazzino e possono fornire servizi di consulenza, aiutando le aziende a determinare e soddisfare le loro esigenze.
In un magazzino automatizzato, le merci possono essere spostate da robot, insieme a trasportatori e sistemi di pulegge aeree. Comunemente, gli oggetti nel magazzino sono etichettati per consentire loro di essere localizzati dal computer e l'inventario viene continuamente aggiornato man mano che gli oggetti si spostano dentro, fuori e intorno al magazzino. La tecnologia come l'identificazione a radiofrequenza (RFID) può essere molto utile in un magazzino automatizzato.
Lo stoccaggio e il recupero automatici (ASRS) vengono utilizzati nei magazzini in cui i robot immagazzinano materiali, selezionando la posizione migliore in base allo spazio disponibile e alle esigenze di rotazione delle scorte e recuperando tali materiali quando sono necessari. Per l'evasione dell'ordine, i robot possono essere utilizzati per raccogliere e riempire automaticamente gli ordini, preparandoli per la spedizione e inviandoli attraverso macchinari per sigillare l'ordine, aggiungere adesivi di spedizione e indirizzarlo verso un'altra destinazione per il ritiro da un servizio di consegna.
Di solito, un magazzino automatizzato è costoso da configurare. Potrebbe essere necessario installare a posteriori sistemi esistenti per lo stoccaggio di materiali per adattarsi all'automazione, ad esempio allargare gli scaffali per pallet per accogliere i nastri trasportatori. Potrebbe anche essere necessario adattare la planimetria per soddisfare le esigenze dei robot e di altri macchinari automatizzati. Anche le apparecchiature di automazione tendono ad essere costose e le persone devono tener conto delle spese di manutenzione e riparazione a lungo termine quando si considerano i costi di conversione in un magazzino automatizzato.
I consulenti possono ispezionare un magazzino e incontrarsi con i funzionari dell'azienda per vedere se l'automazione è appropriata per loro. Possono offrire consigli su quali tipi di sistemi installare, come disporre il magazzino e come utilizzare i sistemi automatizzati per la massima efficacia. Un'importante considerazione è la necessità di un'eventuale espansione, che rende importante acquistare sistemi con spazio per la configurazione e le regolazioni man mano che le attività dell'azienda cambiano. Un sistema rigido può diventare un ostacolo, rendendo difficile espandere le linee di prodotti, aumentare le vendite e apportare altre modifiche al modo in cui un'azienda fa affari.