Devo assumere antibiotici per l'influenza?
A volte le persone hanno bisogno di antibiotici per l'influenza, ma non per curare il virus iniziale che crea sintomi influenzali. Nei primi giorni di influenza, le persone tendono a sentirsi male, possono avere la febbre alta e probabilmente sperimentare mal di gola, congestione nasale, tosse ed estrema stanchezza. Per quanto possano sembrare negativi questi sintomi iniziali, gli antibiotici per l'influenza non sono in genere giustificati perché i sintomi sono di origine virale e un antibiotico non influenza il decorso dei virus. A poco a poco, per circa due settimane, la maggior parte delle persone guarirà e qualsiasi trattamento antibiotico non avrebbe migliorato il recupero.
L'affermazione che gli antibiotici per l'influenza non sono necessari è fatta a condizione che non siano necessari se una persona non sviluppa un'infezione batterica secondaria. Gli antibiotici possono diventare vitali se le persone sviluppano complicanze dell'influenza come infezioni del seno, bronchite, otiti o polmonite. Molte persone sane non sviluppano mai queste infezioni. Le persone vulnerabili dal punto di vista medico a causa di malattie croniche, età molto giovane o anziana o circostanze di vita eccezionalmente scarse sono a maggior rischio di infezione. Una persona con fibrosi cistica o qualcuno che vive in una casa di cura potrebbe anche essere profilatticamente trattata con antibiotici all'inizio dell'influenza per prevenire gravi infezioni secondarie.
Per la maggior parte delle persone che sono in buona salute, i medici non useranno antibiotici per l'influenza, a meno che non ci siano segni evidenti di una colonizzazione batterica. I pazienti spesso vogliono sapere quali segni cercare che potrebbero indicare batteri. Uno dei segni principali potrebbe essere che le persone iniziano a sentirsi meglio e quindi sperimentano quella che sembra una ricaduta.
Durante questa ricaduta, la debolezza può aumentare, la congestione nasale, che può essere verde o sanguinante, potrebbe peggiorare, la tosse potrebbe essere più pronunciata e presentare dolore toracico o toracico stretto, la febbre alta potrebbe tornare o le persone potrebbero sentire una forte pressione intorno ai seni, mal di testa o dolore alle orecchie significativo. Un altro scenario che può suggerire che gli antibiotici per l'influenza sono necessari è quando le persone non si riprendono sufficientemente entro il periodo di tempo previsto. Di solito se i sintomi dell'influenza, oltre a una tosse residua, durano più di 14 giorni, vengono valutati come potenzialmente di natura batterica.
È preoccupante per alcuni pazienti che gli antibiotici per l'influenza non siano di routine perché, in passato, molti medici li hanno prescritti, anche se non era presente un'infezione batterica. La creazione nota di batteri resistenti ai farmaci attraverso l'uso eccessivo di antibiotici si traduce in una maggiore cautela da parte del medico quando prescrivono antibiotici ora, a meno che non sembrino realmente giustificati. Esistono farmaci che aiutano a ridurre la durata dell'influenza, incluso Tamiflu®, ma questo farmaco deve essere assunto all'inizio del decorso dell'influenza e può avere effetti collaterali spiacevoli. Altri farmaci che possono aiutare a trattare i sintomi dell'influenza includono riduttori di febbre, decongestionanti e sciroppi per la tosse. I medici spesso incoraggiano i rimedi casalinghi come la zuppa di pollo e un sacco di riposo e liquidi, ma i pazienti sono invitati a consultare i loro medici se sono preoccupati per il loro stato di salute o sentono di avere prove di una malattia batterica.