Quanto è accurato un esame del sangue per l'herpes?
L'accuratezza di qualsiasi esame del sangue per l'herpes dipende da molti fattori. Alcuni tipi di test sono più efficienti di altri e il tempo che intercorre tra la contrazione del virus e i test può svolgere un ruolo importante nel determinare se i risultati saranno accurati. I falsi positivi e i falsi negativi sono entrambi abbastanza comuni, principalmente a causa del fatto che alcuni test non verificano l'herpes specifico del tipo. Inoltre, alcuni test anticorpali possono confondere gli anticorpi prodotti in risposta ad altri virus per quelli che producono l'herpes rosso in risposta.
Entrambi gli esami del sangue per l'herpes generalmente controllano la presenza di anticorpi creati dal sistema immunitario nel tentativo di combattere il virus. Esistono due tipi comuni di herpes e questi sono quelli più frequentemente testati. Herpes simplex virus 1 (HSV-1) è il tipo che causa sintomi orali, come l'herpes labiale. Herpes simplex virus 2 (HSV-2) è comunemente noto come herpes genitale perché è per lo più trasmesso sessualmente e porta a vesciche su e intorno ai genitali. Al fine di ottenere i risultati più accurati, i pazienti devono chiedere ai medici di eseguire un test specifico per l'herpes genitale, poiché circa metà della popolazione è infettata dall'HSV-1 e i risultati potrebbero mostrare un falso positivo.
Complessivamente, esistono due tipi principali di analisi del sangue per l'herpes. Il test ELISA è efficace per circa il 92% sia per i risultati positivi che negativi per HSV-1 e per il 97% per HSV-2. Il test Immunoblot è efficace per circa il 99% per i test di HSV-1 e per il 98% per HSV-2. I risultati varieranno in base a quanto tempo dopo la trasmissione viene testata una persona, perché il corpo impiega tempo a produrre anticorpi a livelli sufficientemente alti da poter essere rilevati nel sangue.
Non è generalmente raccomandato che i pazienti ricevano un esame del sangue di routine per l'herpes a meno che non credano di essersi messi a rischio di contrarre il virus. Ciò è dovuto al fatto che un falso positivo può causare stress eccessivo a coloro che non hanno effettivamente l'herpes. Se uno è stato sessualmente attivo senza l'uso di un'adeguata protezione, tuttavia, potrebbe essere necessario un test poiché l'herpes può essere trasmesso anche prima che i sintomi siano presenti.
Per quanto accurato possa essere un esame del sangue per l'herpes, il modo più accurato di essere diagnosticato prevede che i pazienti sintomatici vengano sottoposti a test prendendo il liquido dalle vesciche che si formano intorno ai genitali o alla bocca. Ciò può fornire una diagnosi definitiva, sebbene sia necessario attendere il primo scoppio di sintomi prima di poter eseguire il test. Comunemente, quelli ad alto rischio di herpes possono inizialmente ricevere un esame del sangue e follow-up nel caso in cui i sintomi dovessero manifestarsi dopo un primo risultato negativo.