Cosa sono i globuli rossi imballati?
I globuli rossi imballati (PRBC) sono una quantità altamente concentrata di globuli rossi utilizzati nelle trasfusioni di sangue. Vengono somministrati a pazienti che hanno perso molto sangue o che sono anemici. Queste cellule aumentano la capacità del sangue di trasportare ossigeno a causa della maggiore quantità di emoglobina che forniscono.
Il processo per preparare i globuli rossi confezionati inizia con il sangue intero. Il sangue intero contiene non solo i globuli rossi, ma anche gli altri componenti del sangue, inclusi plasma e piastrine. Durante l'elaborazione, i globuli rossi vengono filtrati dal resto dei componenti del sangue. Questo "impacca" le celle e consente loro di occupare meno spazio.
In circostanze speciali, i PRBC possono essere ulteriormente elaborati per rimuovere specifici componenti del sangue che potrebbero essere dannosi per qualcuno che riceve una trasfusione. Un esempio potrebbe essere la riduzione delle cellule del sangue dei leucociti. La rimozione dei leucociti rende il sangue più sicuro per coloro che hanno avuto risposte immunitarie nelle trasfusioni precedenti. Il sangue può anche essere pulito con soluzione salina per produrre un effetto simile, rendendolo più sicuro per coloro che hanno avuto una risposta allergica o di altro tipo immunitario.
I globuli rossi confezionati possono essere irradiati in alcuni casi. Questo rimuove i linfociti, i piccoli globuli bianchi che combattono le infezioni, in quanto possono scatenare una reazione nelle persone che hanno un sistema immunitario compromesso. Le persone che hanno avuto molta chemioterapia o che hanno subito un trapianto di organi beneficiano spesso delle cellule irradiate. Anche i neonati prematuri e le persone che hanno problemi di immunità congenita ricevono cellule che sono state trattate in questo modo.
Quando trasfusi in un ospite, i PRBC possono aumentare il rapporto delle cellule del sangue nel sangue di circa il 4%. L'emoglobina, il componente responsabile del trasporto di ossigeno nel sangue, aumenta di circa 1 grammo per ogni decilitro di sangue. Una tipica unità di globuli rossi impaccati misura circa 220 millilitri, ridotti da circa 450 millilitri di sangue intero.
Un vantaggio delle celle concentrate è che possono essere conservate per un tempo relativamente lungo. Se refrigerati, possono durare fino a circa 42 giorni. Le celle congelate possono durare dieci anni se vengono utilizzati metodi di conservazione adeguati.
Il vantaggio principale dell'utilizzo dei PRBC è che possono trattare un problema in modo più specifico. La rimozione di alcuni componenti del sangue può anche ridurre la possibilità di effetti collaterali. I componenti separati lasciati dopo l'elaborazione possono essere utilizzati per trattare altri pazienti, rendendola anche una procedura economica.