Che cos'è un livello terapeutico?
Il livello terapeutico può significare uno di due concetti, entrambi riferiti alla quantità di composto farmaceutico nel flusso sanguigno di un paziente. Negli studi scientifici, il livello terapeutico, noto anche come rapporto terapeutico, si riferisce alla differenza tra la quantità di composto necessaria per produrre un effetto benefico e quanto ucciderà un paziente. Durante il trattamento medico di routine, il livello terapeutico si riferisce al monitoraggio della quantità di farmaci nel flusso sanguigno di un paziente. Lo scopo di tali test è garantire che un composto farmaceutico sia presente nel sangue e che sia a una concentrazione sufficientemente elevata da offrire un trattamento efficace senza causare danni.
Il contesto è l'indizio più importante nel determinare quale definizione si applica, anche se i professionisti spesso usano una terminologia leggermente diversa per prevenire ulteriormente la confusione. Tipicamente, gli studi scientifici si riferiscono al livello terapeutico come rapporto terapeutico o indice terapeutico. Le strutture di test e i professionisti medici in genere si riferiscono ai test di laboratorio dei livelli terapeutici come monitoraggio dei farmaci terapeutici o livello dei farmaci terapeutici. In particolare, il monitoraggio del farmaco terapeutico si riferisce agli esami del sangue effettivi, mentre il livello del farmaco terapeutico si riferisce ai risultati del test.
Sebbene i due concetti differiscano leggermente, entrambi si riferiscono al livello efficace di trattamento nel flusso sanguigno di un paziente. Uno si concentra semplicemente sul risultato negativo più estremo, mentre l'altro si concentra sull'evitare danni al paziente durante il trattamento. Gli scienziati devono prima determinare il rapporto terapeutico in modo che i medici e le strutture di test dispongano delle informazioni necessarie per determinare il dosaggio iniziale.
Idealmente, i medici iniziano con una piccola dose iniziale di un composto, aumentando gradualmente la dose fino a quando non diventa efficace. Il monitoraggio aiuta i medici a misurare quando viene raggiunto il dosaggio adeguato per un particolare paziente senza raggiungere livelli dannosi. Ad esempio, i farmaci usati nel trattamento dei disturbi della salute mentale possono essere inefficaci a livelli bassi, ma tossici a livelli elevati. Trovare il livello terapeutico, o livello a cui il farmaco è efficace senza essere tossico, richiede il monitoraggio delle concentrazioni nel flusso sanguigno di un paziente.
Se utilizzato in studi di ricerca scientifica o nella cura ordinaria dei pazienti, il livello terapeutico viene testato allo stesso modo. Viene prelevata e analizzata una piccola quantità di sangue. A seconda del test specifico e del composto da testare, viene misurata per prima la quantità esatta di farmaco o altro composto concentrato nel sangue. Ulteriori test per verificare le varie funzioni degli organi possono anche essere eseguiti per confrontare i livelli di farmaco. I farmaci noti per influire sulla funzionalità epatica, ad esempio, possono richiedere un test di funzionalità epatica in aggiunta ai test di livello dei farmaci.
Numerosi fattori possono influenzare i corretti livelli terapeutici necessari per vari farmaci e composti. Dimensioni del corpo, gravità del disturbo e altre condizioni mediche possono modificare il livello terapeutico raccomandato di un particolare composto. Allo stesso modo, quando utilizzato in studi scientifici, anche il livello del composto che produce la morte può variare, a seconda delle dimensioni e di altri fattori. Pertanto, i livelli terapeutici raccomandati sono spesso rappresentati come un intervallo, come 50-100 microgrammi per millilitro o maggiore di 0,01 micromoli.