Quali sono i diversi tipi di chemioterapia?
La chemioterapia, o l'uso di sostanze chimiche per distruggere le cellule tumorali, può essere impiegato in una varietà di approcci terapeutici. Tre tipi comuni di chemioterapia comprendono la chemioterapia endovenosa (IV), la chemioterapia orale e le iniezioni sottocutanee o intramuscolari. La chemioterapia a ciclo singolo o multiplo può essere somministrata da sola o in combinazione con altri trattamenti, a seconda del tipo di tumore e di quanto è progredita. Le strategie di trattamento del cancro potrebbero comportare l'uso esclusivo di agenti chemioterapici, l'uso di radiazioni o interventi chirurgici combinati con la chemioterapia o l'uso della chemioterapia prima o dopo l'intervento chirurgico per favorire la riduzione del tumore.
Tra i tipi più comuni di chemioterapia vi è la chemioterapia IV, che viene somministrata attraverso un dispositivo catetere. La linea endovenosa può essere rimossa immediatamente dopo ogni trattamento, oppure è possibile installare una porta o un catetere a lungo termine per una durata più lunga del trattamento. Il tipo di catetere utilizzato può variare in base a diversi fattori, tra cui la posizione del tumore canceroso e la durata prevista del trattamento. Una linea di catetere centrale inserita perifericamente, che viene installata in una grande vena del braccio attraverso una procedura ambulatoriale, potrebbe rimanere in posizione per diverse settimane o mesi. Una pompa portatile può essere utilizzata per fornire un'infusione continua di farmaci chemioterapici per diversi giorni o settimane.
Un altro dei comuni tipi di chemioterapia viene somministrato per via orale o per via orale. L'agente chemioterapico potrebbe assumere la forma di una pillola, capsula, compressa o liquido. In alcuni casi, la chemioterapia orale viene applicata per via sublinguale o sotto la lingua, anziché essere ingerita. Un vantaggio di un agente chemioterapico sublinguale è che il farmaco non viene perso in caso di vomito.
Tra gli altri tipi di chemioterapia c'è l'iniezione con ago di agenti chemioterapici. L'iniezione sottocutanea o "sub-q" viene eseguita sotto la pelle e l'iniezione intramuscolare fornisce l'agente chemioterapico nel tessuto muscolare. In alternativa, l'agente chemioterapico potrebbe essere iniettato direttamente in una lesione cancerosa. Altri processi chemioterapici basati sull'iniezione comprendono il rilascio del farmaco direttamente nella cavità addominale, chiamato iniezione intraperitoneale; nella vescica o iniezione intravesicolare; nella zona polmonare o iniezione intrapleurica; o nell'arteria che fornisce sangue al tumore o iniezione intra-arteriosa.
In alcuni casi, come quando il farmaco chemioterapico deve raggiungere il liquido cerebrospinale nel midollo spinale o nel cervello, il farmaco può essere somministrato tramite iniezione intraventricolare o intratecale. L'iniezione intraventricolare utilizza un serbatoio ommaya sotto la pelle del cuoio capelluto, con un catetere che trasporta l'agente chemioterapico direttamente nel ventricolo esterno del cervello. L'iniezione intratecale viene eseguita attraverso una procedura di puntura lombare, comunemente nota come prelievo spinale.
Talvolta vengono utilizzate la chemioterapia impiantabile e topica. Dopo la rimozione chirurgica di un tumore al cervello, il chirurgo potrebbe impiantare diversi wafer di chemioterapia dissolvibili nella cavità cerebrale per un assorbimento graduale. La chemioterapia topica eroga il farmaco chemioterapico mediante applicazione diretta sulla pelle.