Quali sono i diversi tipi di trattamenti con oppiacei?
I trattamenti con oppiacei sono più comunemente usati per le loro proprietà analgesiche o antidolorifiche. Questi effetti farmacologici derivano da composti contenenti azoto chiamati alcaloidi, che si verificano naturalmente all'interno della pianta di papavero da oppio o Papaver somniferum . La morfina e la codeina sono due dei trattamenti più comuni per gli oppiacei. Sia l'idrocodone che l'ossicodone sono derivati dalla tebaina alcaloide velenosa. Questi oppiacei sono spesso impiegati come antidolorifici, soppressori della tosse e antidiarroici.
Il termine oppiaceo si applica principalmente agli alcaloidi derivati naturalmente dalla linfa del papavero da oppio, ma può anche riferirsi a trattamenti semisintetici di oppiacei elaborati da questi alcaloidi naturali. La morfina e la codeina sono i due alcaloidi più noti trovati nell'oppio. Sono classificati come sostanze narcotiche e i loro effetti includono sollievo dal dolore, sonnolenza e capacità sensoriali compromesse. Gli oppiacei interagiscono con i recettori degli oppioidi del corpo nel sistema nervoso centrale, che monitora il rilascio di sostanze chimiche antidolorifiche, come le endorfine.
La morfina è un analgesico molto potente che può essere derivato naturalmente dall'oppio. Comprende fino al 12% del contenuto di alcaloidi, la percentuale maggiore di qualsiasi alcaloide presente nell'oppio. La morfina è usata per trattare il dolore acuto e acuto, ed è anche combinata con altre sostanze chimiche per produrre oppiacei semisintetici come l'eroina.
L'alcaloide codeina non è forte come la morfina ed è usato per trattare casi di dolore da lieve a moderato. La potenza più debole della codeina ne consente anche l'uso come soppressore della tosse o farmaci antidiarroici. È stato anche prescritto per la sindrome dell'intestino irritabile e la narcolessia, un disturbo caratterizzato da grave affaticamento e costanti attacchi di sonno durante il giorno.
Thebaine, un alcaloide velenoso per l'uomo nella sua forma originale, è usato come trattamento non narcotico o che non crea dipendenza. Vengono prodotti diversi farmaci utili dalla tebaina, tra cui l'idrocodone, un soppressore della tosse e analgesico e l'ossicodone, un trattamento analgesico per il dolore da moderato a estremo. La tebaina può anche essere sintetizzata in ossimorfone, una potente alternativa alla morfina che produce effetti collaterali meno immediati.
I narcotici a base di oppio sono comunemente ricercati dai consumatori di droghe ricreative. L'uso improprio di oppiacei crea una forte dipendenza, sia fisica che psicologica, per l'utente. L'eroina e la morfina, due degli oppiacei più potenti, sono particolarmente avvincenti, e anche i trattamenti più deboli con gli oppiacei possono portare alla dipendenza se usati cronicamente. Se la dipendenza si è sviluppata prima che l'individuo smetta di usare gli oppiacei, lui o lei può sperimentare il ritiro. L'uso eccessivo di oppiacei può causare gravi complicazioni tra cui edema polmonare, insufficienza cardiaca e respiratoria e altre condizioni che possono provocare la morte.