Quali sono i diversi tipi di trattamento della nevralgia post-erpetica?

Tipicamente, diversi tipi di trattamento della nevralgia post-erpetica comprendono farmaci orali, topici e iniettabili, nonché trattamenti di stimolazione nervosa. La nevralgia post-erpetica si presenta come una complicazione del virus dell'herpes zoster. L'herpes zoster è una seconda occorrenza della varicella o del virus della varicella.

Generalmente, quando un individuo ottiene la varicella, una parte dell'infezione virale rimane nel corpo, dormendo nelle cellule nervose. Anni dopo, può verificarsi una riattivazione del virus, con conseguente herpes zoster o fuoco di Sant'Antonio. A meno che una persona non abbia avuto la varicella in qualche momento della sua vita, non può avere l'herpes zoster.

Generalmente, i sintomi della nevralgia post-erpetica comprendono bruciore lancinante, dolore acuto o lancinante situato in profondità nel tessuto o nella pelle. Inoltre, possono verificarsi sensibilità alle variazioni di temperatura o al tocco e al prurito. A volte, si noteranno mal di testa e intorpidimento, così come debolezza muscolare. Spesso il medico e il paziente dovranno lavorare insieme, sperimentando diversi metodi per alleviare il dolore a causa della natura sfidante della condizione. Sebbene il trattamento della nevralgia postherpetic sia frustrante, di solito riesce ad alleviare la maggior parte del dolore, tuttavia a volte la risoluzione completa è sfuggente.

Spesso i farmaci antidepressivi sono inclusi nel piano di trattamento della nevralgia post-erpetica. Sebbene molti pazienti che soffrono di nevralgia post-erpetica non siano depressi, gli antidepressivi influenzano le sostanze chimiche del cervello come la noradrenalina e la serotonina, che svolgono un ruolo significativo nel modo in cui il corpo e il cervello interpretano il dolore. Di solito, quando gli antidepressivi sono prescritti nel trattamento della nevralgia post-erpetica, le dosi sono più piccole di quelle che sarebbero se prescritte nel trattamento della depressione. Inoltre, i farmaci antidepressivi possono fornire un ulteriore vantaggio nel sollevare l'umore, poiché un forte dolore può contribuire alla sensazione di disperazione e depressione in alcuni pazienti.

A volte, il trattamento con corticosteroidi iniettati viene utilizzato per il trattamento della nevralgia post-erpetica. In genere, lo steroide viene iniettato direttamente in un'area vicino e intorno al midollo spinale per alleviare il dolore persistente. Il trattamento dell'herpes zoster con steroidi iniettabili di solito non viene eseguito fino a quando tutte le manifestazioni cutanee pustolose associate alla malattia non sono scomparse. L'iniezione di farmaci nel tessuto prima della completa risoluzione delle vesciche e prima che tutte le aree aperte siano completamente chiuse, mette il paziente a rischio di sviluppare un'infezione secondaria e danni ai tessuti.

Molte volte, gli antidolorifici a base di oppioidi sono prescritti insieme ad altre terapie a causa della gravità del dolore da fuoco di Sant'Antonio. Sebbene questi farmaci possano creare dipendenza, generalmente il rischio è basso. Gli antidolorifici da prescrizione sono spesso efficaci se combinati con cerotti per uso topico che contengono farmaci che alleviano il dolore, come la lidocaina o la capsaicina. Inoltre, gli antidolorifici vengono spesso utilizzati in combinazione con la stimolazione del nervo elettrico nel trattamento della nevralgia post-erpetica. Spesso, si ritiene che la stimolazione nervosa, che utilizza piccoli impulsi elettrici erogati ai percorsi nervosi, stimoli le endorfine, un antidolorifico naturale nel corpo che può alleviare il dolore intenso.