Quali sono i diversi tipi di trattamenti per il cancro alla prostata?
Il carcinoma della prostata è una malattia in cui le cellule della ghiandola prostatica si dividono più rapidamente del normale. Esistono diversi metodi di trattamento usati per trattare questo tipo di cancro. Alcuni trattamenti per il carcinoma prostatico comprendono l'attesa vigile, la chirurgia, la terapia ormonale, le radiazioni e la chemioterapia. L'uso e la combinazione di questi trattamenti per il cancro alla prostata dipendono dall'avanzamento della malattia, nonché dall'età e dalla salute del paziente.
Il cancro alla prostata di solito progredisce lentamente, quindi se un paziente è giovane e altrimenti in salute, un medico può prescrivere un'attesa vigile. Durante questo trattamento, al paziente non viene somministrata alcuna procedura per arrestare il cancro. Piuttosto, il paziente dovrà visitare spesso il medico per determinare l'avanzamento della malattia. Questa opzione può essere utilizzata se il paziente non vuole affrontare gli effetti collaterali associati agli altri trattamenti per il cancro alla prostata. Un medico può anche raccomandare questo rimedio se il paziente ha una lunga aspettativa di vita con la malattia.
Se il cancro alla prostata è grave e avanzato, la chirurgia può essere un'opzione. La prostatectomia radicale è un intervento chirurgico in cui vengono rimosse l'intera prostata, i tessuti circostanti e le vescicole seminali. Altri tipi di interventi chirurgici rimuovono parti del tessuto o dei linfonodi. Alcuni di questi interventi chirurgici possono essere utilizzati per studiare fino a che punto si è diffuso anche il cancro. Gli interventi chirurgici possono anche avere gravi effetti collaterali, tra cui impotenza e perdite di urina e materia fecale.
Alcuni ormoni sessuali maschili possono contribuire alla crescita del cancro alla prostata. Entrambe le cellule sane e cancerose usano questi ormoni per crescere. Per questo motivo, la terapia ormonale è uno dei tipi di trattamenti per il cancro alla prostata che possono essere utilizzati per aiutare a rallentare la progressione del cancro. Alcuni prodotti chimici e alcuni ormoni, come gli estrogeni, possono essere utilizzati per prevenire la crescita cellulare. Esistono anche procedure speciali per fermare la crescita cellulare, ma è importante notare che questi trattamenti mirano a fermare tutta la crescita cellulare, sana e cancerosa. Sfortunatamente, questo può portare anche a gravi effetti collaterali, come l'impotenza.
La radioterapia utilizza la rapida crescita e divisione delle cellule cancerose nei loro confronti. Quando le cellule sono esposte alle radiazioni, possono causare danni alle cellule. Se le cellule si dividono mentre sono danneggiate, moriranno. Le cellule sane di solito riparano quel danno prima di dividersi, ma le cellule cancerose no. Pertanto, la radiazione può uccidere le cellule tumorali lasciando che le cellule sane si dividano normalmente.
È importante, tuttavia, che le radiazioni utilizzate nella radioterapia siano mirate con attenzione. Anche le cellule sane non saranno in grado di riparare i danni se esposte a troppe radiazioni. I due tipi di radioterapia comunemente usati nei trattamenti per il cancro alla prostata sono la terapia esterna e la terapia interna. La terapia esterna viene comunemente eseguita cinque giorni alla settimana e consiste in dosi di radiazioni rivolte all'area del cancro da una fonte esterna. Con la terapia interna, il trattamento può essere inserito nel corpo usando pacchetti di radiazioni chiamati semi che emettono radiazioni per un periodo di tempo.
La chemioterapia è anche un trattamento del cancro che utilizza sostanze chimiche per uccidere le cellule che si dividono rapidamente. La chemioterapia può essere un trattamento sistemico che viene iniettato nel flusso sanguigno o ingerito attraverso la bocca per uccidere le cellule che si dividono rapidamente in tutto il corpo. La terapia può anche essere regionale o iniettata nella colonna vertebrale, quindi il farmaco influenza un'area specifica. Il rischio con l'uso della chemioterapia è che uccide anche altre cellule che si dividono rapidamente, come quelle nei follicoli piliferi e nelle cellule del tratto gastrointestinale. Questo spiega perché alcuni pazienti perdono i capelli o si ammalano dopo aver subito tale terapia.