Quali sono i diversi tipi di oppioidi sintetici?
Tipicamente usati per alleviare il dolore, gli oppioidi sono sostanze chimiche che si legano ai recettori cellulari del sistema nervoso, del tratto intestinale e in altre parti del corpo. Gli oppiacei naturali comprendono la morfina e la codeina, che generalmente derivano dalle piante. Gli oppiacei sintetici sono sostanze che possono avere effetti simili e sono comunemente usati per trattare il dolore causato da malattie e lesioni. Includono metadone e buprenorfina. Altri farmaci come il fentanil, il tramadolo e il pethadine sono classificati anche come oppioidi sintetici.
Il metadone è spesso usato per trattare il dolore e talvolta la tossicodipendenza; in genere dura più a lungo degli oppiacei come la morfina. Di solito non viene metabolizzato così rapidamente, ma gli effetti antidolorifici sono spesso più brevi, quindi a volte sono necessarie più dosi in un breve periodo di tempo. Le persone a volte diventano dipendenti da questo farmaco e un sovradosaggio può essere molto pericoloso.
Un'altra varietà di oppiacei sintetici è la buprenorfina. Viene anche usato per il trattamento del dolore a dosi più elevate rispetto al metadone, ma può avere effetti collaterali come sonnolenza, problemi respiratori e vomito. L'emivita è in genere più lunga del metadone. Utilizzata anche per il trattamento delle tossicodipendenze, la buprenorfina viene talvolta abusata ed è spesso regolata da agenzie regionali perché i medici a volte non la prescrivono per le condizioni appropriate.
Questi farmaci possono bloccare altri oppioidi nel corpo, quindi i medici dovrebbero sapere se uno sta assumendo farmaci simili quando ordina le prescrizioni. Ci sono test che possono mostrare se sono presenti oppioidi sintetici o altre sostanze simili. Questi possono aiutare a determinare cosa si potrebbe prendere se si sospetta dipendenza o se è richiesto un trattamento con un farmaco simile. Gli effetti collaterali possono essere peggiori se si assumono antidepressivi allo stesso tempo. Entrambi gli oppioidi sintetici possono anche essere usati per aiutare a disintossicarsi da prescrizione o altri farmaci che creano dipendenza.
Gli oppioidi per il dolore includono anche il fentanil, un farmaco che normalmente fornisce più sollievo dal dolore rispetto alla morfina. È generalmente considerato uno dei più potenti antidolorifici a base di oppioidi. Spesso usato dopo un intervento chirurgico o per il dolore cronico, può assumere la forma di una pillola, un cerotto o talvolta un lecca-lecca. Un altro degli oppiacei sintetici è il tramadolo, un antidolorifico utilizzato nell'uomo e nella medicina veterinaria; come farmaci simili, può assumere abitudini e un sovradosaggio può avere gravi conseguenze. Alcuni oppioidi sintetici sono anche usati per trattare tosse, diarrea e frequenti mal di testa.