Quali sono gli effetti del trattamento con metilfenidato?
Gli effetti comuni del trattamento con metilfenidato sono miglioramenti della concentrazione e della capacità di attenzione per i pazienti con diagnosi di disturbo da deficit di attenzione (ADD). Questo farmaco può anche essere utile nel controllo degli episodi di sonno involontario che accompagnano la narcolessia. Altri usi del metilfenidato includono il trattamento per alcuni casi di depressione e letargia generale che non fanno definitivamente parte di un'altra condizione diagnosticata. Molti medici classificano questi casi di trattamento con metilfenidato come off-label, il che significa che vengono normalmente utilizzati su base limitata quando altri farmaci non hanno prodotto i miglioramenti desiderati. Il metilfenidato può avere diversi effetti collaterali potenzialmente rischiosi, quindi i medici spesso consigliano alle persone che prendono in considerazione il trattamento con metilfenidato di informarsi prima su questi aspetti del farmaco.
Il metilfenidato agisce come stimolante, ma ha comunemente un effetto opposto e calmante sull'iperattività e sui processi di pensiero disorganizzati che spesso accompagnano l'ADD. Molte persone con questa condizione notano questi miglioramenti positivi a condizione che seguano correttamente le istruzioni dei loro medici per il trattamento con metilfenidato. Questo farmaco attiva e regola principalmente le parti del sistema nervoso centrale che sono responsabili della capacità di attenzione e della veglia mentale.
La narcolessia è anche trattata con prescrizioni di metilfenidato. Il farmaco può spesso essere efficace nel ridurre l'affaticamento persistente e talvolta ridurre il numero di episodi di sonno incontrollato che sono comuni disturbi narcolettici. Molte persone con diagnosi di narcolessia riferiscono che il trattamento con metilfenidato ha contribuito ad aumentare la produttività del lavoro o le prestazioni scolastiche a causa di un sollievo della costante stanchezza mentale.
I frequenti effetti collaterali del metilfenidato comprendono cambiamenti dell'appetito, nausea e aumenti della pressione sanguigna. I medici di solito segnalano che questi effetti sono generalmente temporanei e dovrebbero diminuire quando il corpo si adegua al farmaco. Ai pazienti con ADD e narcolessia ai quali viene prescritto il metilfenidato viene generalmente consigliato di eliminare o almeno limitare l'assunzione di caffeina poiché questa sostanza può spesso peggiorare gli effetti collaterali esistenti. Alcune persone sperimentano effetti collaterali più gravi come mal di testa, vertigini evidenti e disturbi digestivi, quindi molti medici raccomandano che questi effetti vengano segnalati a un medico se non si fermano entro un periodo di tempo relativamente breve.
A causa della potenza di questo farmaco stimolante, la maggior parte dei medici richiede un esame fisico e una revisione della storia medica di ciascun paziente prima di prescrivere metilfenidato. Gli individui con problemi di salute passati, come infarti, ictus o convulsioni, di solito non sono buoni candidati per il trattamento con metilfenidato. Le storie familiari di alcol o abuso di sostanze possono spesso aumentare la probabilità di dipendenza e abuso di questo farmaco.