Quali sono gli effetti collaterali dell'immunoterapia più comuni?
Gli effetti collaterali dell'immunoterapia variano a seconda del trattamento specifico. Questa terapia prevede l'uso di farmaci che attivano o sopprimono il sistema immunitario. I pazienti sottoposti a immunoterapie di attivazione in genere manifestano brividi, febbre e reazioni nel sito di iniezione. Gli effetti collaterali comuni delle immunoterapie di soppressione generalmente includono - ma non si limitano a - irritazione della pelle, affaticamento e infezione.
I trattamenti per l'attivazione del sistema immunitario comprendono le vaccinazioni e le terapie per combattere il cancro. La terapia di vaccinazione prevede la somministrazione di un patogeno attivo o inattivo per produrre immunità contro uno specifico agente patogeno. Nonostante abbia molti benefici, i vaccini sono stati associati a molti effetti collaterali comuni e gravi.
Gli effetti collaterali comuni della vaccinazione includono dolore, dolore e gonfiore nel sito di iniezione. Effetti collaterali meno comuni sono affaticamento, dolori muscolari e febbre. A seconda del dosaggio e del tipo di vaccino somministrato, i sintomi dovrebbero durare da alcune ore a diversi giorni. Gli effetti collaterali gravi dell'immunoterapia dai vaccini possono includere gravi reazioni allergiche, convulsioni e persino danni al cervello.
L'immunoterapia antitumorale stimola il corpo del paziente ad attaccare le cellule tumorali maligne. Una delle immunoterapie tumorali più comuni prevede l'uso di anticorpi monoclonali, che aiutano il sistema immunitario ad attaccare le cellule tumorali. Gli effetti collaterali associati a questo trattamento con anticorpi comprendono eruzioni cutanee, sintomi simil-influenzali e bassa pressione sanguigna. Effetti collaterali meno comuni includono problemi di sanguinamento, bassi elettroliti e gravi disturbi cardiaci, inclusa insufficienza cardiaca.
Le immunoterapie di soppressione sono utilizzate per trattare una varietà di condizioni, tra cui allergie, disturbi autoimmuni e rigetto del trapianto di organi. In caso di allergie, gli agenti immunitari desensibilizzanti vengono solitamente iniettati nel corpo del paziente con l'intento di ridurre gli attacchi allergici. Gli effetti collaterali dell'immunoterapia più comuni con i trattamenti allergici sono arrossamento, gonfiore e dolore nel sito di iniezione. Alcune persone sperimentano reazioni più gravi come orticaria, respiro sibilante e senso di oppressione al petto.
L'immunoterapia è necessaria per il trapianto di organi e forme gravi di disturbi autoimmuni dovuti al potere distruttivo del sistema immunitario. Il corpo può vedere l'organo trapiantato come un agente estraneo che deve essere distrutto. Allo stesso modo, i disturbi autoimmuni come il lupus eritematoso sistemico (LES), coinvolgono un sistema immunitario iperattivo che colpisce, attacca e distrugge qualsiasi forma di tessuto, muscolo o organo. Agenti di soppressione immunitaria come ciclosporine e corticosteroidi sottomettono alcuni agenti responsabili del rigetto d'organo e dei disturbi autoimmuni.
Questi agenti soppressivi sono stati accreditati nell'allungare la vita degli organi trapiantati e nel ridurre il danno d'organo nei disturbi autoimmuni, ma i farmaci spesso portano gravi effetti collaterali. Un effetto collaterale comune di tutti questi farmaci è un aumento del rischio di infezione. Nei pazienti in cui il sistema immunitario è stato soppresso, un'infezione può rappresentare un pericolo significativo per la salute. Altri comuni effetti collaterali dell'immunoterapia soppressiva sono nausea e affaticamento. Inoltre, gli effetti collaterali attribuiti all'uso a lungo termine di farmaci immunosoppressori comprendono il cancro e la disfunzione d'organo.