Che cos'è uno shunt cerebrale?
Uno shunt cerebrale è un tipo di dispositivo medico che viene posizionato chirurgicamente nel cervello per rimuovere l'eccesso di liquido cerebrospinale dal cranio. Un lungo tubo noto come catetere è attaccato allo shunt e diretto verso un'altra area del corpo, di solito la cavità addominale, dove il fluido viene rilasciato per il riassorbimento da parte del corpo. L'impianto di uno shunt cerebrale aiuta a ridurre la pressione intracranica e in molti casi può prevenire danni permanenti al cervello. Le potenziali complicanze di questa procedura includono infezione, drenaggio di troppo fluido o blocchi che potrebbero richiedere ulteriori interventi chirurgici. Eventuali domande o dubbi sull'uso potenziale di uno shunt cerebrale in una situazione specifica devono essere discussi con il medico supervisore.
Idrocefalo è un termine medico usato per descrivere il gonfiore del cervello a causa di una quantità eccessiva di liquido cerebrospinale all'interno della cavità cranica. Se non trattata, la pressione all'interno del cranio si accumula e le cellule cerebrali possono iniziare a morire. A differenza di altre cellule del corpo, le cellule cerebrali non sono in grado di rigenerarsi, quindi possono verificarsi danni permanenti al cervello o persino la morte se non viene utilizzato uno shunt cerebrale.
L'anestesia generale viene normalmente utilizzata durante la procedura di posizionamento per lo shunt cerebrale. Viene quindi praticato un piccolo foro nel cranio e un lungo tubo noto come catetere viene esteso dalla cavità cranica alla zona addominale. Una valvola è attaccata alla porzione del catetere più vicina al cervello. Questa valvola sarà responsabile della portata del fluido mentre viaggia attraverso il catetere nell'addome, dove verrà riassorbito nel flusso sanguigno.
Occasionalmente possono verificarsi gravi complicazioni a causa dello shunt cerebrale. L'infezione è una possibilità ed è più comune tra i pazienti pediatrici. Le infezioni non trattate possono causare problemi neurologici e possono persino diventare fatali. Quando viene rilevata in anticipo, la terapia antibiotica di solito ha successo nel liberare il corpo dall'infezione.
L'eccesso di accumulo proteico attorno alla valvola può causare un blocco e impedire una corretta rimozione del fluido. Potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per rimuovere l'ostruzione in modo che lo shunt cerebrale possa funzionare correttamente. In alcuni casi, la valvola potrebbe non funzionare correttamente, causando il drenaggio di troppo fluido dal cranio. Ciò può portare a una varietà di problemi di salute, incluso lo sviluppo di coaguli di sangue nel cervello. La chirurgia per sostituire la valvola è il solito metodo di trattamento per questo tipo di complicazione.