Che cos'è un analgesico topico?
Un analgesico topico può venire come una crema, gel, lozione, spray o cerotto e viene applicato sulla pelle per fornire un sollievo temporaneo dal disagio di dolori muscolari, artrite, fuoco di Sant'Antonio o procedure mediche minori. La maggior parte degli analgesici topici agisce facendo arrossare il sangue nell'area dolorosa, bloccando i segnali nervosi e intorpidendo l'area dolorosa o riducendo l'infiammazione e il dolore. L'azione localizzata degli analgesici topici produce un rapido sollievo dal dolore con effetti collaterali minimi.
Gli analgesici possono essere applicati superficialmente sulla pelle come creme, gel, lozioni, spray o cerotti per alleviare temporaneamente il dolore. Il modo di agire per questi antidolorifici può essere come rubefacients, anestetici o bloccando la produzione di prostaglandine. I rubefacienti, come la capsaicina, producono sollievo dal dolore aprendo i capillari sanguigni nell'area lesa, irrigando l'area con il sangue e producendo una sensazione lenitiva. Gli anestetici, come la benzocaina, lavorano per bloccare la propagazione del dolore lungo le terminazioni nervose, intorpidendo l'area. Analgesici topici contenenti metil salicilato o farmaci antinfiammatori non steroidei, come diclofenac o ibuprofene, sopprimono il dolore bloccando gli enzimi coinvolti nella produzione di prostaglandine, che segnalano infiammazione e causano dolore.
L'uso primario di un analgesico topico è quello di alleviare il dolore e il gonfiore associati all'artrite, nonché i dolori e i dolori muscolari causati da infortuni sportivi o lavoro fisico. In alcuni casi, questi antidolorifici topici vengono utilizzati per controllare il dolore durante procedure minori, come iniezioni di novocaina alla gomma durante una procedura dentale. Un analgesico topico può anche essere usato per alleviare il dolore associato al fuoco di Sant'Antonio.
Un vantaggio degli antidolorifici topici è che possono essere applicati direttamente sul sito del dolore, quindi esiste una distribuzione sistemica minima dell'antidolorifico in tutto il corpo. Questa azione localizzata riduce al minimo gli effetti collaterali dei farmaci negli antidolorifici topici. Inoltre l'azione antidolorifica dei farmaci negli analgesici topici, funziona più velocemente della maggior parte delle forme orali perché viene applicato direttamente sull'area dolorosa e non ha bisogno di essere digerito e trasportato in tutto il corpo.
Ci sono alcuni aspetti negativi dell'uso di antidolorifici topici. Il sollievo dal dolore dagli analgesici topici è in genere a breve termine e spesso non dura quanto i farmaci per via orale. A causa degli ingredienti, molti di questi analgesici topici hanno un odore molto forte e distinto. Inoltre, un analgesico topico non può essere applicato o vicino a ferite o piaghe aperte o potrebbe verificarsi un'infezione e il farmaco potrebbe entrare involontariamente nel flusso sanguigno.