Che cos'è un'unità elettrochirurgica?
Tipicamente costituito da un generatore elettrico e uno o più elettrodi, un'unità elettrochirurgica viene spesso utilizzata nel riscaldamento dei tessuti corporei per prevenire la perdita di sangue. La macchina può essere utilizzata in una sala operatoria o durante una procedura ambulatoriale. È generalmente usato per coagulare vasi sanguigni, riscaldare i tessuti e tagliare, il tutto usando corrente elettrica ad alta frequenza. Le comuni procedure elettrochirurgiche comprendono interventi dermatologici, spinali, cardiaci e ortopedici; per prevenire ustioni, durante la procedura viene generalmente utilizzato un cuscinetto di ritorno del contatto, un cuscinetto di messa a terra o un gel conduttivo. Un sistema di monitoraggio dell'elettrodo di ritorno può anche essere usato per spegnere il sistema se la corrente diventa abbastanza elevata da bruciare un paziente.
L'unità elettrochirurgica, utilizzata per la prima volta negli anni '20, in genere incorpora un generatore principale, lame e aghi per elettrodi, interruttori e comandi manuali o a pedale. Con una macchina in configurazione bipolare, viene utilizzato un tipo di pinza per collegare i due poli elettrici del generatore per far passare la corrente attraverso il tessuto. I pazienti trattati con una macchina in configurazione monopolare spesso giacciono su una piastra di metallo o un cuscinetto di plastica che si collega all'elettrodo di ritorno. I chirurghi in genere entrano in contatto con una singola sonda appuntita per riscaldare un'area localizzata.
Quando si opera a bassa potenza, a volte viene utilizzata un'unità elettrochirurgica senza elettrodo di ritorno; il corpo umano di solito ha la capacità di creare un percorso di ritorno per la corrente. I dispositivi elettrochirurgici possono essere utilizzati per tagliare, cosa che si ottiene tipicamente vaporizzando l'acqua e applicando l'alta tensione con un filo sottile. La coagulazione richiede spesso meno calore e può anche essere eseguita per essiccazione, durante la quale viene utilizzato ancora meno calore per trattare le anomalie sotto la pelle. Un elettrodo viene di solito attivato nell'aria appena sopra il tessuto durante la folgorazione, che colpisce un'area relativamente più ampia sulla superficie della pelle.
Le forme d'onda utilizzate da un'unità elettrochirurgica possono variare a seconda della procedura. L'energia può anche essere pulsata e anche il tempo di accensione e spegnimento della corrente è spesso regolabile. La maggior parte dei generatori elettrochirurgici può funzionare a frequenze comprese tra 500 kilohertz e 3 megahertz, pertanto è importante un uso corretto; in caso contrario possono verificarsi ustioni in parti del corpo lontane dal sito dell'elettrodo.
Un'unità elettrochirurgica può essere utilizzata a frequenze fino a 100 kilohertz. La stimolazione di nervi e muscoli è, pertanto, generalmente inferiore e non causa disagio. Altrimenti, possono verificarsi spasmi muscolari, dolore e arresto cardiaco. Se usato correttamente, l'apparecchiatura elettrochirurgica in genere rende le operazioni più sicure e può ridurre al minimo le complicazioni che si verificano con sanguinamento incontrollato.