Che cos'è la chelazione dei metalli pesanti?
La chelazione dei metalli pesanti è il processo di somministrazione di un agente chelante al fine di rimuovere i metalli pesanti dal flusso sanguigno. La terapia di chelazione più ampiamente utilizzata prevede la somministrazione di acido etilendiamminotetraacetico, comunemente chiamato EDTA, che agisce come agente legante per liberare i metalli pesanti dal corpo. Le istanze di tossicità da metalli pesanti derivano spesso da esposizioni al mercurio e al piombo. Come con qualsiasi procedura medica o applicazione terapeutica, ci sono effetti collaterali associati alla chelazione dei metalli pesanti.
La presenza di metalli pesanti può influire negativamente su tutti i sistemi del corpo umano. Quando i metalli rimangono il corpo, compensa e sostituisce. Ad esempio, i minerali che vengono normalmente acquisiti attraverso la dieta sono sostituiti dalla presenza di metalli pesanti. Altri effetti avversi includono la distruzione delle cellule e l'interruzione della comunicazione cellulare in tutto il corpo. La tossicità dei metalli pesanti è stata collegata a diverse condizioni di salute, tra cui il disturbo da deficit di attenzione / iperattività (ADHD), l'Alzheimer e l'autismo.
L'avvelenamento da mercurio, noto anche come mercurialismo o hydrargyria, è spesso causato dal consumo di pesci contaminati da mercurio. La presenza di livelli tossici di mercurio può portare allo sviluppo di una sindrome neurologica chiamata malattia di Minamata e della sindrome di Hunter-Russell. Nei bambini, l'avvelenamento da mercurio può causare acrodinia, nota anche come malattia rosa, che è caratterizzata dallo scolorimento rosa delle mani e dei piedi accompagnato da dolore.
I sintomi di avvelenamento da mercurio includono in genere una mancanza di coordinazione, forti sbalzi d'umore e disturbi sensoriali, in particolare problemi di vista, udito e linguaggio. Il tipo e la gravità dei sintomi dipende dalla via e dalla durata dell'esposizione. In casi più estremi, l'avvelenamento da mercurio può provocare paralisi, follia o coma. La progressione della gravità dei sintomi può verificarsi entro settimane dall'esposizione iniziale.
Negli adulti, l'avvelenamento da piombo deriva più frequentemente dall'esposizione professionale. I bambini di solito sono esposti al piombo da trucioli di vernice al piombo, dalla vernice stessa o dalla polvere creata durante la rimozione della vernice al piombo in casa. I sintomi di esposizione nei bambini e negli adulti comprendono cambiamenti di personalità, mal di testa e disturbi digestivi caratterizzati da vomito e dolore addominale.
La terapia di chelazione dei metalli pesanti fu inizialmente impiegata come trattamento per l'avvelenamento da metalli pesanti negli anni '40. Il trattamento prevede diverse somministrazioni endovenose di EDTA per estrarre tossine dal flusso sanguigno. Condotto in un ambiente medico, come uno studio medico o un ospedale, ogni sessione di terapia di chelazione può durare da una a tre ore.
L'EDTA, chiamato anche acido edetico ed edetato, è un solido incolore e solubile in acqua che si lega essenzialmente agli ioni metallici presenti nel flusso sanguigno, formando un composto che viene escreto nelle urine e nelle feci. L'efficacia del trattamento EDTA è misurata dalla quantità di metalli pesanti smaltiti attraverso i rifiuti corporei. La durata della terapia di chelazione dei metalli pesanti dipende dalla quantità di metalli pesanti presenti, in cui i metalli sono immagazzinati nel corpo e dall'agente di chelazione utilizzato. Altri agenti di chelazione meno comunemente utilizzati includono tartrati, fosfati e citrati. Gli effetti collaterali della terapia di chelazione dei metalli pesanti includono irritazione cutanea localizzata, diarrea e mal di testa.