O que é quelação de metais pesados?
Quelação de metais pesados é o processo de administração de um agente quelante para remover metais pesados da corrente sanguínea. A terapia quelante mais amplamente utilizada envolve a administração de ácido etilenodiaminotetracético, comumente chamado EDTA, que atua como um agente de ligação para livrar metais pesados do corpo. Instâncias de toxicidade de metais pesados frequentemente resultam de exposições a mercúrio e chumbo. Como em qualquer procedimento médico ou aplicação de terapia, existem efeitos colaterais associados à quelação de metais pesados.
A presença de metais pesados pode afetar adversamente todos os sistemas do corpo humano. Quando os metais permanecem o corpo, compensa e faz substituições. Por exemplo, os minerais que normalmente são adquiridos através da dieta são substituídos pela presença do metal pesado. Outros efeitos adversos incluem a destruição das células e a quebra da comunicação celular por todo o corpo. A toxicidade de metais pesados tem sido associada a várias condições de saúde, incluindo transtorno de déficit de atenção / hiperatividade (TDAH), Alzheimer e autismo.
O envenenamento por mercúrio, também conhecido como mercurialismo ou hidrargíria, é freqüentemente causado pelo consumo de peixes contaminados com mercúrio. A presença de níveis tóxicos de mercúrio pode resultar no desenvolvimento de uma síndrome neurológica chamada doença de Minamata, bem como na síndrome de Hunter-Russell. Nas crianças, o envenenamento por mercúrio pode causar acrodinia, também conhecida como doença rosa, caracterizada pela descoloração rosa das mãos e pés acompanhada de dor.
Os sintomas do envenenamento por mercúrio geralmente incluem falta de coordenação, alterações acentuadas do humor e comprometimento sensorial, como problemas de visão, audição e fala. O tipo e a gravidade dos sintomas dependem da rota e da duração da exposição. Em casos mais extremos, o envenenamento por mercúrio pode resultar em paralisia, insanidade ou coma. A progressão da gravidade dos sintomas pode ocorrer semanas após a exposição inicial.
Nos adultos, o envenenamento por chumbo resulta mais frequentemente da exposição ocupacional. As crianças geralmente são expostas ao chumbo a partir de lascas de tinta de chumbo, da própria tinta ou do pó criado durante a remoção da tinta de chumbo em casa. Os sintomas de exposição em crianças e adultos incluem alterações de personalidade, dores de cabeça e distúrbios digestivos caracterizados por vômitos e dor abdominal.
A terapia de quelação por metais pesados foi empregada pela primeira vez como tratamento para intoxicação por metais pesados na década de 1940. O tratamento envolve várias administrações intravenosas de EDTA para extrair toxinas da corrente sanguínea. Realizadas em um ambiente médico, como consultório médico ou hospital, cada sessão de terapia quelante pode durar de uma a três horas.
O EDTA, também chamado ácido edético e edetato, é um sólido incolor e solúvel em água que se liga essencialmente aos íons metálicos presentes na corrente sanguínea, formando um composto que é excretado na urina e nas fezes. A eficácia do tratamento com EDTA é medida pela quantidade de metal pesado descartado através de resíduos corporais. A duração da terapia de quelação de metais pesados depende da quantidade de metais pesados presentes, onde os metais são armazenados no corpo e do agente quelante usado. Outros agentes quelantes menos utilizados incluem tartaratos, fosfatos e citratos. Os efeitos colaterais da terapia de quelação por metais pesados incluem irritação cutânea localizada, diarréia e dores de cabeça.