O que é o ipilimumab?
Ipilimumab é o nome de uma molécula de anticorpo humano que pode ter atividade terapêutica em pacientes com melanoma avançado. Fabricado pela empresa farmacêutica Bristol-Myers Squibb, esse anticorpo também é conhecido como MDX-010. O ipilimumab é produzido em laboratório e é membro da classe de anticorpos IgG1. Liga-se ao receptor antígeno linfocitário T anticitotóxico (CTLA-4) presente na superfície dos linfócitos T no corpo. O bloqueio do receptor CTLA-4 aumenta a resposta imune celular, permitindo que os linfócitos do próprio paciente montem um ataque contra as células cancerígenas.
O melanoma é uma forma de câncer de pele que pode metastizar ou se espalhar para outros tecidos. Nos estágios iniciais do melanoma, a cirurgia geralmente é uma forma eficaz de terapia. Uma vez que esse câncer se espalhe, pode ser difícil tratar com radiação ou quimioterapia. A terapia com anticorpos para aumentar a resposta imune pode ser uma opção para pacientes que sofrem de melanoma avançado.
A terapia de anticorpos com ipilimumab tira proveito do ciclo de divisão ou proliferação de células no corpo, conhecidas como linfócitos T citotóxicos. Esses linfócitos têm o poder de atacar células cancerígenas. Uma proteína conhecida como CD28 está presente na superfície dos linfócitos T e esta proteína se liga a outros tipos de células para estimular a divisão celular. Após a divisão celular, o CTLA-4 serve para fornecer um sinal de parada para que a divisão celular não continue desregulada.
O ipilimumab se liga à molécula de CTLA-4 e elimina o sinal de parada. Os linfócitos T podem então se dividir, então mais deles estão disponíveis para combater as células cancerígenas. Esta imunoterapia com ipilimumab, isoladamente ou em combinação com vacinas, pode aumentar os tempos de sobrevivência de pessoas com melanoma avançado. Os ensaios clínicos com ipilimumab mostram que este anticorpo pode ter atividade antitumoral contra câncer de pulmão e próstata, além de melanoma.
Os pacientes recebem ipilimumab por via intravenosa a cada poucas semanas. O horário exato da terapia é determinado pelo médico e depende da presença de efeitos colaterais. A maioria dos pacientes tolera bem o ipilimumab, mas os efeitos colaterais relacionados ao sistema imunológico podem se desenvolver se os linfócitos T em divisão começarem a afetar os tecidos normais. Esses efeitos colaterais podem incluir erupções cutâneas, diarréia ou hepatite. Os efeitos colaterais relacionados à imunidade geralmente podem ser controlados com corticosteróides, sem interferir na resposta antitumoral.