Che cos'è la chemioterapia di induzione?
La chemioterapia di induzione è un trattamento di prima linea per il cancro in cui un paziente riceve prima dosi di chemioterapia. Queste dosi possono essere elevate, con l'obiettivo di tentare di attaccare rapidamente il cancro e dopo la chemioterapia di induzione, è possibile esplorare ulteriori opzioni di trattamento. Questo trattamento è in genere supervisionato da un oncologo, un medico specializzato in cure antitumorali ed è somministrato in ambito ospedaliero, sebbene al paziente sia generalmente consentito di tornare a casa tra i trattamenti.
Esistono diverse impostazioni in cui può essere indicata la chemioterapia di induzione. Alcuni tumori sono estremamente chemio-sensibili e la chemioterapia può essere l'unica forma di terapia del cancro necessaria. Per questi tumori, vengono utilizzati diversi cicli di chemioterapia di induzione e quindi il paziente viene valutato per vedere se sarà necessaria ulteriore chemioterapia.
Dosi molto elevate di farmaci sono spesso utilizzate nella chemioterapia di induzione, con l'obiettivo di evitare cicli ripetuti in futuro eliminando il cancro con i primi round. La speranza è che questo tipo di chemioterapia metta in remissione il paziente. In alcuni casi, sebbene la chemioterapia di induzione eliminerà gran parte del cancro, saranno necessari ulteriori trattamenti. La chemioterapia di consolidamento o di mantenimento o il trattamento con radiazioni possono essere usati come trattamento di follow-up.
In altri casi, la chemioterapia di induzione può essere utilizzata per guadagnare tempo per il paziente. La somministrazione rapida della chemioterapia può essere il primo passo nella cura del cancro, consentendo al paziente più tempo per sistemare gli affari in ordine ed esplorare le opzioni di trattamento con diversi oncologi insieme a consulenti come chirurghi e radiologi.
Diversi farmaci chemioterapici possono essere utilizzati, a seconda del tumore coinvolto, e un paziente può essere idoneo per farmaci che sono in fase di sperimentazione sperimentale. I pazienti che possono accedere agli studi clinici sulla chemioterapia possono accedere alle più recenti medicine e contribuire alla ricerca sul cancro, ma corrono il rischio di ricevere un trattamento meno efficace di quanto farebbero se seguissero un regime di trattamento convenzionale e accettato.
Prima di iniziare la terapia del cancro, è una buona idea incontrare almeno due oncologi per vedere se ci sono differenze sostanziali nelle loro raccomandazioni per il trattamento. I pazienti devono portare con sé la documentazione a tali appuntamenti per consentire al medico di esaminare studi di imaging medico, analisi del sangue e altre informazioni che potrebbero essere rilevanti per lo sviluppo di un piano di trattamento.