Cosa comporta la chemioterapia antimicrobica?
La chemioterapia antimicrobica prevede la somministrazione di farmaci per il trattamento delle infezioni causate da alcuni microrganismi, come batteri e funghi. Il termine "chemioterapia", sebbene specificamente associato al cancro, in realtà si riferisce all'uso di sostanze chimiche nel trattamento medico. Nel caso della chemioterapia antimicrobica, i farmaci possono arrestare la crescita di organismi o ucciderli attivamente. Lo sviluppo di questa tecnologia in medicina ha segnato una svolta significativa, rendendo possibile il trattamento di infezioni precedentemente fatali con farmaci.
I batteri sono tra i più comuni degli organismi attaccati con la chemioterapia antimicrobica, ma l'elenco può includere anche altre entità come funghi e protisti. In tutti i casi, il primo passo nel trattamento è capire che tipo di infezione ha il paziente. A volte questo richiede la crescita degli organismi nella cultura per scoprire quali sono presenti. È possibile diagnosticare altri casi rivedendo i sintomi e la posizione; anche se il fornitore di cure non restringe l'organismo preciso, può essere abbastanza vicino da scegliere il trattamento giusto.
Comprendere il colpevole è importante per selezionare il corretto corso di chemioterapia antimicrobica. Questi farmaci possono avere un meccanismo d'azione ampio o ristretto e funzionare in diversi modi. Alcuni organismi non sono sensibili a determinati farmaci e quindi non risponderanno al trattamento se un medico sceglie il farmaco sbagliato. Per un trattamento rapido, gli operatori sanitari possono selezionare un farmaco ad ampio spettro per vedere se funziona e ordinare una cultura se il paziente non sembra migliorare.
I pazienti devono seguire specifiche indicazioni di dosaggio, che in genere includono diversi giorni e talvolta settimane di chemioterapia antimicrobica per affrontare l'infezione. Durante questo periodo, possono verificarsi effetti collaterali e in alcuni casi hanno reazioni gravi che richiedono il passaggio a un altro farmaco. Alla fine del corso, gli operatori sanitari possono testare nuovamente per confermare che l'infezione è stata eliminata, se lo ritengono necessario. A volte sono necessari più farmaci per combattere l'infezione o il paziente deve cambiare perché i microbi sono resistenti e la prima linea di trattamento non funziona.
La ricerca sulla chemioterapia antimicrobica è un argomento in corso. I medici hanno sempre bisogno di nuovi farmaci per curare i pazienti, in particolare i farmaci che presentano minori effetti collaterali e rischi. Inoltre, i microbi si evolvono sempre in risposta ai farmaci. Ciò richiede che le aziende farmaceutiche si affrettino a tenere il passo con le nuove versioni di farmaci per affrontare le infezioni resistenti. Parte del trattamento per le infezioni può includere un rapporto alle autorità sanitarie se un paziente sembra essere infetto da un organismo sconosciuto o ha un'infezione estremamente resistente.