Cosa comporta la terapia al litio?
La terapia al litio prevede l'assunzione di carbonato di litio, che è un tipo di sale, per trattare i sintomi di alcuni disturbi mentali come il disturbo bipolare. Alcune persone che assumono antidepressivi per curare la depressione possono anche assumere litio perché gli antidepressivi potrebbero non controllare adeguatamente i loro sintomi. Durante questo trattamento, i pazienti dovranno lavorare a stretto contatto con i loro medici per monitorare il corretto dosaggio del farmaco e i suoi possibili effetti collaterali.
Il disturbo bipolare è caratterizzato da cambiamenti dell'umore ciclici e altri sintomi. I pazienti in un episodio depressivo in genere hanno una perdita di energia, sentimenti di depressione e possono sperimentare pensieri suicidi. Quelli in un episodio maniacale in genere sperimentano pensieri di corsa e tendono a mostrare un comportamento impulsivo e la necessità di parlare molto più del solito. La terapia al litio viene utilizzata per aiutare a controllare questi sintomi per migliorare la qualità della vita del paziente.
Prima di prescrivere il litio, il medico richiederà probabilmente al paziente di sottoporsi a test di funzionalità renale e tiroidea. Durante il trattamento, i pazienti devono sottoporsi a frequenti esami del sangue per prevenire la tossicità del litio. La maggior parte dei pazienti ha un livello di farmaco compreso tra 0,8 e 1,4 milliequivalenti per litro (mEq / L) di sangue. È essenziale evitare il sovradosaggio di litio, poiché la tossicità può iniziare a 1,5 mEq / L, o talvolta, a livelli ancora più bassi.
I pazienti che usano la terapia al litio devono monitorare attentamente se stessi per i segni di tossicità da litio e dovrebbero consultare immediatamente un medico se manifestano vomito, diarrea e mancanza di coordinazione, che sono i primi segnali di allarme. Man mano che la condizione progredisce, un paziente può notare un ronzio nelle orecchie, un mancato funzionamento dei muscoli e una quantità insolitamente elevata di urina.
Altri gravi effetti collaterali della terapia al litio possono includere scolorimento delle cifre, insolite sensazioni di freddo e movimenti muscolari irrequieti. Possono anche verificarsi dolore agli occhi, confusione e febbre con rigidità muscolare. Alcuni pazienti hanno riportato convulsioni, allucinazioni e svenimenti, stordimento e battito cardiaco rallentato.
Precauzioni speciali devono essere seguite durante l'uso della terapia al litio per il trattamento di disturbi mentali. Alcol e droghe ricreative dovrebbero essere evitati e i pazienti dovrebbero bere molti liquidi durante l'esercizio fisico e il caldo. Dovrebbero evitare di alterare la normale assunzione giornaliera di sale se non diversamente indicato da un medico.
Prima di iniziare la terapia con litio, i pazienti devono rivelare le loro altre condizioni mediche, farmaci e integratori. Le donne in gravidanza o in allattamento non dovrebbero usare questo farmaco e coloro che lo stanno assumendo dovrebbero usare il controllo delle nascite. La terapia al litio può essere controindicata per l'uso da parte di persone con malattie renali o cardiache, tiroide non attiva o sindrome cerebrale organica. Questo farmaco può interagire con diuretici, farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) e qualsiasi antiacido contenente bicarbonato di sodio.